NGO kämpft mit Projekten zur sozialen Integration in Äthiopien darum, das Image der Rastafari zu ändern!

Das Bild der Rastafari-Kultur, oft mit langen Haaren und Faulheit assoziiert, steht vor einem Wandel. In Shashemene, Äthiopien, dem „Heiligen Land“ dieser Gemeinschaft, beschloss die NGO Ethiopian World Federation (FME), in soziale Inklusion zu investieren mit Kursen über alternative Landwirtschaftstechniken und Berufsentwicklungsprogrammen für rastafarianische Jugendliche.

Etwa 100 rastafarianische Familien leben in der Region, 220 km südlich der Hauptstadt Addis Abeba. Die Verehrung des Ortes hat historische Wurzeln. 1920 kündigte Marcus Garvey, Gründer der Universal Negro Improvement Association (Unia), die Ankunft eines Messias an, der Schwarze aus aller Welt nach Äthiopien repatriieren würde.

Man glaubt, dass Haile Selassie, oder Ras Tafari (im lokalen Dialekt), 1930 gekrönter Kaiser, diese Mission hatte. 1951 spendete er 500 Hektar Land in Shashemene an karibische Schwarze, die dem Land im Krieg gegen Italien (1935) geholfen hatten. Selassie starb 1975 mit 83 Jahren, zurückgezogen in seinem Palast. Der Leichnam wurde heimlich von den Militärs eingeäschert, die ihn abgesetzt hatten.

Die FME koordiniert zwei Schulen: eine Grund- und eine weiterführende Schule und versucht, den Besitz der 500 Hektar für Ausbildung und spirituelle Arbeit zu sichern. Sie sucht auch Mittel für technologische Entwicklung. Das Projekt wurde von regionalen Behörden akzeptiert, hat aber noch nicht die Billigung der Bundesregierung. „Die Programme sind ein Schritt in die richtige Richtung, weil sie einer sich noch formierenden religiösen Bewegung Glaubwürdigkeit geben“ – sagt Darren J. N. Middleton, Religionsprofessor an der Texas Christian University, dem Lab.

Die prekären Bedingungen, unter denen rastafarianische Kinder in Äthiopien leben und lernen, beschleunigten den Wunsch der NGO, ein Projekt zu schaffen, das ihr Leben verbessern kann. „Als Rastafari sind wir pro-Äthiopien. Wir wollen unsere Brüder und Schwestern nicht in Armut sehen. Wir wollen keine hungrigen Babys sehen“ – bewertet Ras Kabinda, FME-Leiter, in einer Erklärung gegenüber der südafrikanischen Zeitung Mail and Guardian.

Gute Absichten stoppen Vorurteile nicht. Viele Menschen, auch Äthiopier, reduzieren die Gemeinschaft auf eine exotische Gruppe von Anhängern des Sängers und Komponisten Bob Marley, die nur Reggae tanzen und in den meisten Ländern verbotene Substanzen rauchen. (Marihuana wird laut Anhängern wegen seiner Bedeutung für die „Meditation“ weit verbreitet konsumiert.)

„Ich war mit meinem Freund auf einer Straße in Barbados, als jemand ‚ihr dreckigen Rastas‘ schrie“ – erzählt die kanadische Studentin Joanne Turner, Anhängerin der Sekte, dem Lab. Die Bewegung beschränkt sich nicht auf Religion, basierend auf Geistesfreiheit, wenig materiellem Besitz und Ablehnung der weißen Welt – als „Neues Babylon“ der Neid und Gier. Ihre Anhänger schufen eine einzigartige Sprache und studieren das Alte Testament, das ihrer Meinung nach afrikanischen Schwarzen abstammend von Abraham und Jakob gehörte. Weiße Christen hätten diese Lesart verändert, um Afrikaner in untergeordneter Position zu halten.

Rastas sind mit der Erde verbunden und haben die Sorge um den Nächsten als Grundlage. Sie suchen die afrikanische Sozial- und Kulturgeschichte zu bekräftigen und glauben, verpflichtet zu sein, gegen Unterdrückung und Ungleichheit zu kämpfen. Dreads im Haar symbolisieren Opposition zum Kapitalismus und sind eine Darstellung von Selassie, bekannt als Löwe von Juda.