¡Entrando en la onda!

A mediados de la década de 50, el ritmo que dominaba todas las islas del Caribe era el calipso. Byron Lee y Mighty Sparrow eran los grandes intérpretes de éxito de ese estilo, apreciado solo por la pequeña parcela "clase media" de las islas, y nada tenían que ver con la cultura de los pueblos africanos que para allá fueron llevados para trabajar como esclavos.

Fue más o menos en esa misma época que las radios de los guetos de Kingston y St. Andrew comenzaron a sintonizar las radios del sur de Estados Unidos, radios esas que tocaban mucho rhythm'n'blues. Partiendo de esa influencia, los jamaicanos comenzaron a crear sus canciones de manera bien particular, donde sus grandes inspiraciones para los temas eran los problemas que enfrentaban en la isla, o sea, problemas sociales. Se mezcló a eso la gran influencia rastafari, con buenas dosis de cristianismo fundamentalista y el origen africano del pueblo.

En esa época la batida de la música jamaicana aún tenía fuerte influencia del rock. En el viraje de la década de 60 surgió el rock steady, con el primer disco del cantor Alton Ellis, Rock Steady, aún con muchos metales, principal característica del calipso. Poco a poco, el sonido del bajo fue quedando más fuerte y descompassado, marcando los contratiempos junto con los riffs de guitarra, metales y teclados. Los vocalistas procuraban imitar a los cantantes de soul norteamericanos y los grupos vocales más influyentes, en su gran mayoría de las Iglesias Bautistas con sus sonidos gospels e himnos sacros. Con todo eso, el rock steady se fue moldeando, agregando otros elementos rítmicos y llegando próximo al ska.

Históricamente, el reggae surgió logo después de esa mezcla de ritmos (calipso, blues, soul, gospel, rock steady, ska). Investigando, encontré la información de que el nombre "REGGAE" surgió de la unión entre rag (trapo) y muffin (persona), o sea, música de miserable. Contraído, el término se volvió reggay music, y apareció por primera vez grafado así en el LP de estreno de Toots & The Maytals. Más tarde se transformó simplemente en Reggae. Esta es la gran mezcla del ritmo que mueve nuestras cabezas.