Jimmy Cliff 是将雷鬼传播至全球的先驱之一，也是所谓“第三世界”最早的一批流行明星。他1948年出生，14岁即在牙买加开始录音，一年后签约本地厂牌 Beverley。第三支单曲 "Hurricane Hattie" 登上牙买加榜单首位。
1965年 Cliff 移居英国，签约 Island（日后 Bob Marley 亦属该厂牌）。此后声名鹊起。Bob Dylan 称 "Vietnam" 是他听过的最佳抗议歌曲。Paul Simon 更进一步：赴牙买加，与 Cliff 同一团队录制 "Mother and Child Reunion"，被视为史上第一首北美 reggae 歌曲。
70年代，Cat Stevens 的 "Wild World" 进入英国前十，真正走红。1972年 Cliff 写入流行乐史册——参与 Perry Henzel 执导的 The Harder They Come 电影及原声，一次性向数千人传播牙买加音乐与生活方式。
80年代他再次在巴西演出（1969年曾来过），凭借1984年专辑 The Power and the Glory 中的 "Reggae Night" 获得成功。1990年，"Rebel in Me" 在巴西电台广受欢迎，他再度返巴演出，并在该国定居数年。