Gregory Isaacs

Gregory Isaacs wurde am 15. Juli 1951 im Viertel Fletcher's Land in Kingston geboren. Von Kindheit an arbeitete er hart und sammelte eine lange Liste von Berufen, darunter Tischler, Pferdetrainer, Elektriker und Maler von Panels und Theaterszenen. Seinen alten Freunden zufolge hatte er als Erster ein Auto und eröffnete einen Plattenladen unter den Nachbarschaftsjungen. Das Viertel beherbergte auch Stars des jamaikanischen Showbusiness wie 'Mr. Rock Steady' Ken Boothe, das Trio The Melodians und den melodischen Slim Smith. Der junge Gregory besuchte ihre Proben und hörte aufmerksam Sam Cooke und Brook Benton im Radio. Aus diesen Einflüssen schuf er seinen einzigartigen Stil, jamaikanische Sanftheit mit von Soul Music inspiriertem Gesang vermischend.

Anfang der 70er begann er seine siegreiche Solokarriere mit Alvin Ranglin, einem der Größen des Vinyl in Jamaika. Sein Streben nach Unabhängigkeit führte ihn zur Gründung seines eigenen Labels African Museum, auch Name seines Ladens und Hauptquartiers. Das hinderte ihn nicht, mit anderen Außenseitern wie Lee Perry und Sly & Robbie aufzunehmen. Mit ihnen schuf Gregory Isaacs Meisterwerke, die seine Identifikation mit dem Publikum festigten (mehr zur Discografie auf der Seite Do RootsGregory ao TecnoGregory). Seine Popularität in der Reggae-Heimat ist nur vergleichbar mit dem, was er in Brasilien, genauer in Maranhão (1), erreichte, wo er 91 mit Tribo de JAH auftrat.

Die komplizierte Anordnung der Liebesangelegenheiten ist sicherlich Gregorys meist erforschtes Thema, mit der großen Portion zu Kummer und kleinen Freuden der Einsamkeit. Jamaikanische Realität und die Kraft der Rasta-Botschaft finden Platz in Songs wie "The Border", "Mr. Cop" und "Opel Ride". Die Härte des Straßenlebens ist Gregory Isaacs nicht fremd: "Wenn man unter bestimmten Bedingungen lebt, kann einem alles passieren". In Bezerra-da-Silva-Manier bestätigt er etwa fünfzig 'Opel-Fahrten', Marke der Polizeiautos: "Fast immer wegen Fahren ohne Lizenz oder Besitz illegaler Kräuter". Manchmal löst ein Bußgeld das Problem, bei Waffenbesitz wird es ernster.

Jamaikas strenge Waffengesetze brachten ihn monatelang ins Gefängnis. Gregory verteidigt sich: "Wenn man einmal der Waffenbesitz angeklagt wird und schuldig ist, ist es leicht, wieder und wieder angeklagt zu werden, und selbst unschuldig glaubt niemand. (...) Ich habe nichts mit Kriminalität zu tun". Polizisten provozierten ihn oft und versuchten Geld zu erpressen. Im Gefängnis lebte er mit allen Menschen, studierte viel und überprüfte sein Leben. Er machte daraus neue Reggae-Klassiker wie "Days of Penitentiary", "Condemned" und viele andere.

Probleme mit der Polizei und schwerere Drogen in den 80ern führten zu Gerüchten. Gregory kannte die schlimmste Seite der Popularität: "Menschen lieben es, schlecht über Unbekannte zu reden. Sie glauben das Böse und zweifeln am Guten. (...) Drogen sind die verheerendsten Waffen. Der größte Fehler, den ich machte".

Dieses Gute zeigt sich in Gregorys Hilfe für die Community: "Ein Großteil meines Verdienstes hilft Menschen, die Unterstützung brauchen. (...) Die größte Freude ist die jährliche Feier im Maxfield Orphanage am 7. Januar. Meine Jungen und andere Kinder sammeln Hefte, Stifte und Material. Ich spendete schon ein Auto und Rollstühle. (...) Ich lebe, weil ich das Richtige tun will". Er unterstützt auch seine Kinder von verschiedenen Frauen. "Ich vertrete das Volk. Das Volk glücklich machen macht mich glücklich".

Der Mann der tausend Gesichter, der sich nicht einengen lässt, scheint gereift. Er arbeitet weiter fieberhaft, ohne in Fallen zu tappen. Ob verführerisch oder einsam, solidarisch oder schlau — er wird als einer der Großen der jamaikanischen Musik kunst in Erinnerung bleiben.