1993 beschloss eine Gruppe Freunde aus Baltimore, USA, eine Band zu gründen, um in den Nächten der Stadt zu spielen. „Wir liebten Reggae und wollten die Menschen unterhalten“, sagte Kevin Gorman, Gitarrist der Band. Die Frage war: Welchen Namen soll die Band tragen? Sie entnahmen ihn einem Song eines bekannten jamaikanischen Vokal-Trios: The Gladiators. Dieser Song hieß „Jah Works“. So begann die Karriere der neuen Baltimore-Band mit 7 Mitgliedern, bekannt als „Jah Works“.
Die ersten Jahre waren nicht einfach für die Band. Laut Natty Roc (Saxophonist und Sänger): „Jeder hatte sein Leben und seinen Job außerhalb der Band, was es schwer machte, sich nur der Musik zu widmen. Aber die Schwierigkeiten gaben der Band nur mehr Kraft und Verbesserung. Mit fünf unabhängig produzierten Alben, finanziert durch den Schweiß vieler Live-Auftritte, setzt die Band ihren Weg fort.
Das erste Album „Feast or Famine“ erschien 1994 und verkaufte sich mehr als 6.000 Mal. Das zweite, „Send the Rain“, kam 1996 heraus und verkaufte über 9.000 Exemplare. Diese beiden Alben fokussieren Roots Reggae. Mit „Taking of Tomorrow“ 1998 begann Jah Works, Hip-Hop- und R&B-Einflüsse einzubinden, mit über 13.000 Verkäufen; vor dem jüngsten Werk „Bassmentality“ galt es als bestes Studioalbum der Band.
Nach „Live Volume I“ 2000, von dem nur 5.000 Kopien gepresst wurden, wandte sich die Band dem Schreiben neuer Songs für ein neues Studioalbum zu. „Wir wollten etwas Neues schaffen“, sagte Eric Vincent. Die Band experimentierte mit Samples und digitalen Sounds, stets mit harmonischen Melodien und ausgearbeiteten Vocals. „Bassmentality“, im Oktober 2001 veröffentlicht, repräsentiert den neuen Sound von Jah Works und verkaufte sich in nur zwei Monaten 5.000 Mal.
Alben aufzunehmen und zu verkaufen half dem Erfolg, aber mehr als 200 Shows pro Jahr über fünf Jahre — von Toronto bis Florida, von Chicago bis Negril auf Jamaika — festigten die Band als eine der wichtigsten Nordamerikas. „Der Ruf einer Band basiert meist auf dem Live-Show, und die Shows bringen immer mehr Fans“, sagte Brian Gorman (Keyboards).
Ohne Label-Sponsoring verkaufte Jah Works durch eigenen Einsatz mehr als 40.000 Alben bei ihren Shows und gewann zahlreiche Fans in den USA. Was kommt als Nächstes? „Wir werden dasselbe tun wie jetzt“, sagte Kevin, „nur in größerem Maßstab und mit mehr Anerkennung“.
Derzeit regeln die Mitglieder alle Geschäfte selbst, denken aber daran, das künftig einem großen Label zu überlassen und sich auf die Musik zu konzentrieren. Die Band bleibt ihrer Philosophie treu, die Mitglieder auf und neben der Bühne leben, motiviert von einer stetig wachsenden Fangemeinde.
Zehn Jahre nach der Gründung, nach kostenlosen Auftritten in Baltimores Nächten, hält Jah Works an denselben Freundschaften fest, die „den Ball ins Rollen brachten“. „Freundschaften bringen dich überall hin“ — das ist die Botschaft von „Jah Works“.