Selbst nach jamaikanischen Maßstäben ist der Karrierebeginn der Meditations verworren, und sowohl Ansel Cridlands als auch Danny Clarkes Laufbahnen waren gut im Gange, bevor das Paar zusammenfand. Cridland, 1951 geboren, zog als Kind nach Kingston und wurde Jockey-Lehrling. Er arbeitete jedoch Gelegenheitsjobs, bevor er sich entschied, Sänger zu werden, und bildete in der Rocksteady-Ära die Vocalgruppe The Linkers.
Die Besetzung war flexibel, doch The Linkers nahmen fast ein Dutzend Singles auf, ohne dass eine beim Publikum zum Hit wurde. Clarke, in Kingston geboren, sang kurz bei The Flames, Alton Ellis' Begleitband. Ein weiteres Flames-Mitglied, Sweet P., stellte Clarke Cridland vor, und die beiden wurden schnell Freunde.
Anfang der 1970er nahmen beide als Solokünstler auf, obwohl sie harmonischen Klang bevorzugten. 1974 kam es endlich zusammen, als das Paar gemeinsam beim Studio One vorsang. Dort hielt Junior Delgado Auditions für Labelchef JoJo Hookim ab. Er war überrascht vom Song "Woman Is Like A Shadow", ebenso der junge Winston Watson, der seine harmonischen Falsettos anbot. Der Embryo der Meditations war vollständig, die Gruppe noch nicht geboren.
"Woman Is Like a Shadow" wurde aufgenommen, doch Hookim weigerte sich wegen unzufriedener Ergebnisse, sie zu veröffentlichen. Die drei schrieben weiter und probten. Ende 1975 gingen Clarke und Watson zu Federal Studios, wo Dobby Dobson Auditions abhielt. Clarke spielte "Babylon Trap Them", Watson "Woman Piabba"; Dobson nahm beide auf. Cridland lieferte zwar Backing Vocals, die Songs erschienen als Solo-Singles. 1976 nahm das Trio Cridlands "Tricked" auf, gelistet als Ansel & The Meditations.
Diese Single brachte die Sänger ins Fernsehen und half bei ihrer ersten Karibik-Tour mit Culture, The Tamlins, Carl Dawkins und Leroy Smart. Ende des Jahres war die Gruppe offiziell The Meditations.
In dieser Zeit nahmen sie weiter mit Dobson auf und veröffentlichten "Message From The Meditations", ein atemberaubendes Debütalbum. Praktisch das gesamte Album wurde oder würde als Singles erscheinen, von "Woman Is Like A Shadow" (das Dobson von Hookim übernahm) über erste Sessions bis zu Cridlands prägendem "Running From Jamaica" und dem heiteren "Changing of the Times". 1977 standen sie mit Calypso Rose im Madison Square Garden und bereiteten zu Hause das nächste Album vor. 1978 kam das prägende "Wake Up" mit weiteren Singles wie "Fly Natty Dread", "Turn Me Loose" und "Wake Up". Bemerkenswert ist auch eine Neuaufnahme von "Nyah Man Story" aus Cridlands Linkers-Zeit.
Das Trio war jedoch unzufrieden mit Dobsons Vergütung und bandelte mit Produzent Lee "Scratch" Perry an, der gern die Zügel übernahm. The Meditations nahmen mehrere Titel von "Message From Meditations" im Black Ark neu auf und beeindruckten Perry. Obwohl sie nicht zustimmten, dass er ihr nächstes Album produziere, nahmen sie Singles für ihn auf: "No Peace," "House of Parliament," und "Think So", wobei Letzteres in Großbritannien große Aufmerksamkeit erhielt – Island veröffentlichte es auf der B-Seite von Cridlands "Life Is Not Easy".
Perry stellte The Meditations noch im selben Jahr Bob Marley vor; das zufällige Treffen führte dazu, dass das Trio die Wailers auf "Rastaman Redemption," "Blackman Redemption," und "Punky Reggae Party" begleitete. The Meditations lieferten Harmonies für unzählige Künstler Ende der 1970er, darunter Jimmy Cliff und Gregory Isaacs.
Als das Jahrzehnt endete, stieg der Stern des Trios. Bob Marleys Tuff Gong-Label wollte das neue Meditations-Album veröffentlichen und brachte die überschwängliche Single "Miracles" heraus. Ein Teil der Wailers spielte auf diesem und wenigen anderen Titeln dieser Zeit mit. Cridland zerstritt sich leider mit dem Tuff-Gong-Manager, das geplante Album wurde fallengelassen. Auf Marleys Bitte spielten The Meditations zwei Songs beim legendären Peace Concert.
Erst 1980 erschien das dritte Album "Guidance", wieder voller Klassiker. Inzwischen ließ das internationale Reggae-Interesse nach, Jamaika stand unter dem Einfluss der DJs.
Drei Jahre später kehrte das Trio mit "No More Friend" zurück, sublim unterstützt von den Roots Radics, betreut von Linval Thompson, der zuvor Singles wie 1982s "Sit Down & Reason" produziert hatte. 1984 nahm die Gruppe einige Titel auf, darunter "Quiet Woman" und B-Seite "Reggae Crazy" mit The Revolutionaries. Ende des Jahres waren die Meditations nicht mehr dieselben – zumindest nicht die ursprünglichen. Cridland ging solo als Ansel Meditations weiter, Clarke und Watson als Duo unter dem Namen Meditations.
Cridlands Solokarriere lief schnell weiter mit Singles und den Alben "Thunder on the Mountain" (1988) und "African Vengeance" (1990). Später arbeitete er mit Yami Bolo am Album "Tribute to Marcus Garvey". Die Meditations tourten erfolgreich und erhielten schließlich einen Vertrag beim US-Label Heartbeats – Ergebnis: das excellente Album "For the Good of Man" (1988).
Überraschenderweise wurde ein Teil der Aufnahme von Cridland betreut. Die Differenzen waren eher geografisch: Cridland wollte in Jamaika bleiben, seine Kollegen bevorzugten die USA. 1990 reformierte sich das Trio und kündigte 1992 mit "Return of the Meditations" die Rückkehr an. Seitdem erscheinen weiterhin Kompilationen älteren Materials; die Gruppe gilt heute als respektierte Veteranen der Roots-Reggae-Szene, die sie maßgeblich mitprägten.