Wenn es um Ska in den Vereinigten Staaten geht, ist es unmöglich, nicht zuerst nach New York zu schauen. In der Big Apple entstanden die Toasters; dort wurde Moon Ska Records gegründet, das Label, das maßgeblich für die dritte Ska-Welle verantwortlich war. Und von dort kommen die Slackers, die von den angesehenen Magazinen Beat Magazine und African Beat als die beste Ska-Band der Gegenwart in New York bezeichnet werden. Seit 1991 aktiv, haben die Slackers einen innovativen Sound, der gleichzeitig direkt aus jamaikanischen Wurzeln schöpft.
Sie wurden beeinflusst – und manchmal direkt unterrichtet – von Namen wie den Skatalites und den Upsetters (der ursprünglichen Begleitband der Wailers), während sie Blues, Soul-Musik der 60er, Rock und Rhythm'n Blues zur Mischung hinzufügten. Es ist, als hätten die Rolling Stones oder die Yardbirds sowohl mit Bob Marley als auch mit Muddy Waters aufgewachsen.
Insgesamt sind es 10 veröffentlichte Alben - neben EPs, Kompilationen und Auftritten auf Platten anderer Künstler - seit 1996, dem Erscheinungsjahr von "Better late than never". Im Laufe dieser Jahre unternahmen sie 11 Tourneen durch die USA und 9 durch Europa, nahmen an renommierten Festivals teil – wie der Warped Tour 1998 und dem Montreal Jazz Festival 2000 - und teilten die Bühne mit Leuten wie Jimmy Cliff, Rancid, Hepcat, Joe Strummer, Pennywise und Toots & The Maytals.
Die Band gibt durchschnittlich 150 Shows pro Jahr, immer mit ausverkauftem Haus. Mit dieser gesamten Laufbahn erhielten sie großes Lob in Publikationen wie Pulse Magazine, Kerrang!, BBC, All Music.com, The Village Voice und LA Weekly. 2001 erreichten sie sogar den achten Platz in Amazons CD-Verkaufscharts.
2003 veröffentlichten sie "Close My Eyes", eine düstere Klage und Hommage an das NY nach dem 11. September. 2004 nahmen sie bei der Promotion dieses Werks mit verschiedenen anderen Künstlern an der Deconstruction Tour durch Europa teil, bei der sie laut BBC und Kerrang! "die Show gestohlen" haben. Zeitgleich mit der Tour veröffentlichten sie eine Anti-Irak-Krieg-EP namens "International War Criminal", in der sie offen verteidigten, dass "Massenvernichtungswaffen Benzin und Öl sind". Allein 2005 passierten die Slackers 20 amerikanische Bundesstaaten und 11 europäische Länder, plus Kanada, Japan und Venezuela.
Nach einem so bewegten Jahr kommen sie Anfang 2006 nach Brasilien und bereiten die Veröffentlichung eines weiteren Albums mit unveröffentlichten Songs vor. "Peculiar" soll im Februar über Epitaph Records in amerikanische Läden kommen.