Rototom Sunsplash! Surforeggae war in Spanien, um das größte Reggae-Festival der Welt hautnah zu erleben!

Reggae-Begeisterte, die gerne Shows verfolgen, haben sicher schon vom Rototom Sunsplash gehört. Das 1994 in Italien entstandene Festival findet seit 2010 in Benicassim in Spanien statt. Dieses Jahr waren es 7 Tage Event mit vielen Attraktionen und Aktivitäten. Auf dem Künstlerprogramm standen Namen wie Damian Marley, The Skatalites, Natiruts, Julian Marley, Clinton Fearon, Sean Paul, Max Romeo, Marcus Gad, Morgan Heritage, Eek-a-Mouse, Horace Andy, Luciano, Burning Spear, Alborosie und Sly Dunbar & The Revolutionaries sowie Feminine Hi-Fi, ebenfalls mit Vertretung aus Brasilien (neben Natiruts). Die Aktivitäten sind ebenfalls zahlreich und umfassen ein Sozialforum mit relevanten Diskussionen, die Reggae University, die Panels und Präsentationen von Reggae-Persönlichkeiten widmet, die House of Rastafari mit Themen der Rasta-Kultur, einen Markt für Kunsthandwerk, Kleidung und andere Produkte, einen Bereich für Kinder und vieles mehr. Wir haben uns entschieden, an dieser Immersion teilzunehmen und berichten im Folgenden ein wenig von der Erfahrung, den Rototom Sunsplash 2022 zu erleben.

DIE ANKUNFT

Der Rototom Sunsplash findet auf einem Veranstaltungsgelände in der Stadt Benicassim an der spanischen Küste statt. Die Leute übernachten normalerweise auf dem Festival-Camping, in Hotels oder Apartments in Benicassim oder in Nachbarstädten wie Castellón de La Plana. In der Nacht vor unserer Ankunft erfuhren wir, dass ein Sturm das Festival unterbrach und das Gelände zur Sicherheit aller evakuiert werden musste. Dadurch fanden leider die Auftritte von Feminine Hi-Fi und andere (wie von Nkulee Dube, Tochter von Lucky Dube) nicht statt. Um von Brasilien dorthin zu gelangen, war die Reise lang: zuerst Flüge von Brasilien nach Lissabon, dann Madrid und schließlich ein Zug bis zur Festivalstadt. Je nach Herkunftsstadt ist auch die Anreise über Barcelona oder Valencia in Spanien möglich. Zu dieser Zeit ist die Hitze in Spanien sehr stark, also bereiteten wir uns auf Spaziergänge und viel Sonne vor. Wir genossen das Festival vom dritten bis zum siebten Tag.

Tag 1: ERKUNDUNG und SHOWS

An unserem ersten Festivaltag kamen wir gegen 18 Uhr an, um das Gelände zu erkunden und die erste Attraktion des Abends auf der Hauptbühne zu genießen – die Ikone Max Romeo, ein alter Bekannter des brasilianischen Publikums. Sofort fiel uns eine große Anzahl an Bars und Restaurants auf, neben den beiden Hauptbühnen (Lion Stage und Main Stage) und diversen Bereichen für Dancehall, DUB und afrikanische Musik. Es ist unmöglich, alles gleichzeitig zu erleben, also entschieden wir uns, ein wenig von der Reggae University zu sehen, die an diesem Tag Xana Romeo (Tochter von Max Romeo) und Aza Lineage präsentierte, zwei Künstlerinnen, die die große Erneuerung und die wesentliche weibliche Präsenz in der internationalen Szene repräsentieren. Als Eröffnung des Abends auf der Hauptbühne repräsentierte der Veteran Max Romeo im Zenit seiner 77 Jahre sehr gut und gab ein Superkonzert, sehr überrascht, uns direkt nach dem Auftritt zu sehen. Das Publikum jubelte bei jedem Klassiker wie „War Ina Babylon“ und „Chase The Devil“. Max gab auch seinem Sohn Azizi Romeo eine Chance, der im Konzert sang. Xana Romeo präsentierte ihren kompletten Auftritt später auf der Lion Stage neben der Begleitband ihres Vaters. Doch die Nacht hatte noch viele starke Namen wie Morodo, Yaniss Odua und den Star des jamaikanischen Dancehall Sean Paul. Obwohl Dancehall in Brasilien nicht so stark ist, versammelt er in anderen Teilen der Welt Massen. Sean Paul war der Künstler, der die meisten Menschen auf die Hauptbühne brachte, sodass der Sound selbst näher an der Bühne recht leise schien.

Tag 2: DER GROSSE EEK A MOUSE

Da die Festival-Shows gegen 20 Uhr beginnen, können diejenigen, die in Benicassim oder Castellón übernachten, tagsüber an den Strand gehen oder etwas Tourismus machen. Die Städte sind schön und voller Geschichte, die Strände ebenso. Als Eröffnung der Hauptbühne an diesem Tag stahlen Eek-a-Mouse begleitet von Mafia & Fluxy die Show. Es war eines der besten Konzerte des Festivals mit vielen Songs, die das Publikum mitreißen, und natürlich sorgte Eek wie immer dafür, dass die Leute viel Spaß hatten. Wir hatten die Gelegenheit, ihn zu treffen, und er erklärte, dass er hoffe, bald nach Brasilien zurückzukehren. Eek veröffentlichte kürzlich ein Buch „My Corona Year in Sweden“ mit unglaublichen Fotografien und vielen Reflexionen und Geschichten, die er in Schweden erlebte, wo er derzeit lebt. Der andere große Höhepunkt des Abends war Morgan Heritage, die unbestreitbar eines der solidesten Shows im Welt-Reggae präsentiert. Die drei Brüder Peetah, Gramps und Mojo mit ihrer Superband schlossen die Nacht mit einem goldenen Schlussstein ab und zeigten Hits sowie neuere Songs. Das Morgan-Konzert gehörte auch zu unseren Favoriten.

GROSSE ÜBERRASCHUNG: MARCUS GAD

Am dritten Tag beginnt der Körper bereits kleine Zeichen der Erschöpfung zu zeigen – schließlich dauerte die Reise bis Benicassim über 24 Stunden und die Nächte waren lang, mit vielen Spaziergängen zum Festival und darin, um jede seiner Bereiche kennenzulernen. Normalerweise gingen wir um 17 Uhr los und kehrten erst um 4 Uhr morgens zurück, abgesehen von Aktivitäten in der Stadt oder am Strand tagsüber. Der 20. (Samstag) war geprägt vom Auftritt von Horace Andy, der die Hauptbühne eröffnete, und vom brillanten Konzert von Marcus Gad, einem riesigen Versprechen des weltweiten Roots-Reggae auf der Lion Stage. Horaces Auftritt hatte eine riesige Serie von „Pull Up“ – das heißt, bei jeder Einführung des Songs, mit der Vibration des Publikums, unterbrach der Künstler die Band und begann von neuem. Das ist eine Gewohnheit vieler jamaikanischer Künstler, und manchmal denken Uninformierte, sie wiederholen den Song, weil die Band einen Fehler machte, was nicht der Fall ist. Nachdem wir durch das Festival gelaufen waren, hatten wir die Chance, den Künstler aus nächster Nähe kennenzulernen, der in den letzten Jahren im Roots-Reggae-Segment am stärksten wächst – Marcus Gad. Der Künstler kommt aus Neukaledonien, einem französischen Territorium nahe Australien und voller Stämme. Der Sound von Marcus Gad und seiner Band Tribe ist schlichtweg unglaublich. Es war eines der besten des gesamten Festivals und verdient ohne Zweifel die Hauptbühne. Die Bedeutung des Künstlers wurde durch die Menge auf der Lion Stage bewiesen – nach unserer Beobachtung war er der Künstler, der auf dieser Bühne das meiste Publikum anzog. Das Repertoire war mystisch und schwer und erinnerte oft an den Sound der Virgin Islands. Das Publikum sang bei vielen Momenten mit, und am Ende des Konzerts zeigten der Künstler und seine Band Demut, indem sie zur Seite der Bühne hinuntergingen, um Fotos zu machen und Platten und Poster für die Fans zu signieren.

DER VORLETZTE TAG

Der vorletzte Tag des Rototom enthielt vielleicht die größte Anzahl an Attraktionen, die Brasilianer begeistern würden. Es war eine wahre Parade der Legenden, beginnend mit The Abyssinians unter Leitung von Donald Manning, im Zenit seiner 82 Lebensjahre. Leider tritt der Hauptsänger Bernard Collins aus Gesundheitsgründen nicht mehr auf. Das Abyssinians-Konzert war voller Hits, vor allem von den Alben „Satta Massagana“ und „Arise“. Ein weiteres historisches Konzert prägte diese Nacht – Sly Dunbar & The Revolutionaries, ein besonderes Treffen der Legenden Sly (Schlagzeug), Lloyd Parks (Bass), Franklin "Bubbler" Waul (Keyboards), Dean Fraser (Sax), Lenky Mardsen (Keyboards) und Earl "China" Smith (Gitarre). Diese wahre Konstellation der jamaikanischen Musik zeigte ein unglaubliches Repertoire mit klassischen Riddims seit der Channel-One-Ära, mit wunderschönen Hommagen an Tabby und Bunny von The Mighty Diamonds und an Robbie Shakespeare, Legenden des Reggae, die uns kürzlich verlassen haben. Wie an den anderen Tagen waren wir privilegiert und von den Künstlern eingeladen, mit ihnen im Backstage zu bleiben – was viele unvergessliche Momente brachte, da wir einige von ihnen seit Jahren nicht gesehen hatten. Das dritte Konzert, das wir an diesem Abend hervorheben, war von Alborosie. Neben einer der Attraktionen, die die Main Stage am meisten füllte, lieferte Alborosie eine unvergessliche Performance neben seiner hochkompetenten Band – der Shenghen Clan. Zweifellos prägte es; wir verfolgten es von der Bühne aus und es war eines der Konzerte, die die stärkste Verbindung zum anwesenden Publikum zeigten.

ABSCHLUSS MIT GOLDENEM SCHLUSSSTEIN

Um die Marathon des Rototom 2022 abzuschließen, war die Legende Burning Spear auserwählt, der seinen Ruhestand unterbrach und sich für eine Tour entschied, die bisher durch die USA und einige europäische Länder führte. Doch vorher konnten wir das exzellente Konzert des Jamaicaners Luciano verfolgen, zweifellos einer der besten seiner Generation. Luciano ist einer der Namen, die die Flamme des Reggae am Leben halten, da viele Legenden der Gründungsphase des Reggae uns wegen des hohen Alters verlassen. Burning Spears Konzert enthielt seine großen Klassiker, doch vermissten wir einige Songs wie „Columbus“. Fast alle Tracks des Repertoires bekamen erweiterte Versionen, wobei Spear die Congas spielte. „Door Peep“, „African Postman“ und „Old Marcus Garvey“ waren Höhepunkte des Konzerts. Der Sound während Spears Auftritt war ebenfalls etwas leise und man musste sehr nah herankommen, um es in voller Pracht zu genießen. Insgesamt ist der Veteran in Form und wir hoffen, dass er nicht in den Ruhestand zurückkehrt, ohne noch viel mehr Konzerte zu geben, auch in Brasilien. Wir gehörten noch zu den wenigen Glücklichen, die der Legende Hallo sagen konnten, der sich an sein Konzert beim Festival de Verão de Salvador 2006 erinnerte. Nach Spears Konzert war es Zeit, nach Hause zu fahren und die unglaublichen Momente, die wir beim Rototom 2022 erlebten, für immer im Gedächtnis zu behalten. Wir hoffen, ihr habt ein wenig von der Energie durch unsere täglichen Berichte und Stories auf Instagram und durch die hier geteilten Berichte gespürt. Bis zum nächsten Mal!