The Ethiopians fue una banda importante para la evolución del Reggae Music. Fundada en 1966, el sonido de la banda era imponente y lleno de combinaciones. Originalmente, the Ethiopians era un trío compuesto por Leonard "Sparrow" Dillon, Stephen Taylor y Aston Morris. Dillon fue el integrante fundador. Por alrededor de 1964, el nuevo amigo de Dillon, Peter Tosh, lo ayudó a lanzar su carrera solista, con nada menos que Lee Perry y Coxsone Dodd como productores.
Dillon había lanzado solo un hit llamado "Ice Water" cuando oyó a Taylor y Morris cantando en una esquina, y los invitó a hacer coros para él. A partir de ahí, decidieron hacer su propia carrera. Cuando Dillon sugirió que todos comenzaran a grabar juntos, Taylor expresó interés, mientras Morris, compositor y guitarrista, era reticente. Eventualmente aceptó lo discutido, y tras mucha conversación, Dillon los llevó al Studio One para grabar tres canciones, incluyendo "Live Good". Morris los dejó después de eso.
El sonido distintivo de the Ethiopians se caracteriza por la dulzura, las armonías trabajadas y el sello social que envolvía la injusticia y el racismo que perseguían a los africanos desde los tiempos coloniales. Dillon escribió muchas canciones y alegó que varias eran fruto de su propia experiencia. Ocasionalmente escribió canciones de amor, pero nunca se sintió cómodo cantándolas. Después de la primera sesión de grabación, los dos habían ejecutado bastante y entonces Dillon volvió al trabajo de construcción de su último empleador, Lee Robertson.
Oyó a Dillon cantar una de sus canciones en el trabajo y le encantó. Dillon lo convenció de que sabía todo sobre grabaciones y Lee acordó financiar un single. El resultado fue "Train to Skaville", que se convirtió en el hit "tarjeta de visita" de the Ethiopians. Fue tan popular que tuvieron problemas para producir discos y satisfacer la demanda. Entre sus mayores canciones está "The Whip", el primer reggae con percusión. Usaron tres botellas para hacer efectos de "click".
En 1968 lanzaron el single "Everything Crash". The Ethiopians enfrentaron una fuerte crisis financiera que acabó llevándolos a la bancarrota. Sin royalties recibidos e incapaces de tener recursos para grabar, Taylor consiguió empleo en una gasolinera. Un día de 1975, estaba cruzando la calle y fue atropellado por una camioneta Chevy.
Taylor no resistió y murió con solo 31 años. Dillon y algunos amigos hacían una fiesta en ese momento, esperando que Taylor volviera con las bebidas. Las malas noticias impactaron a todos, y Dillon se alejó de la música por un tiempo. Eventualmente, Dillon y Aston Morris se reunieron para revivir the Ethiopians, grabando y haciendo algunos shows en los años 70.