Gladiators

La combinación dinámica del miembro fundador Albert Griffiths, las voces de enlace y las armonías de Clinton Fearon, y el cantante Dallimore Sutherland, hicieron de Gladiators una de las bandas más importantes de la escena reggae. En las tres décadas pasadas, el grupo continuó extendiendo la tradición del Reggae Roots. Desde niño, Albert Griffiths quedaba fascinado al escuchar la música de iglesia y aprendió sus primeros acordes de guitarra con un tío. Adquirió más conocimiento del instrumento al juntarse con los guitarristas locales. Ellos le daban pequeñas clases al pequeño Albert, que a cambio cargaba los instrumentos de sus "profesores" a todos los lugares donde se presentaban.

Llegando a Kingston en 1960 para buscar trabajo, todos sus intentos fracasaron. El negocio era realmente la música, aunque desanimado por los "no" de las disqueras locales. El punto de inflexión llegó cuando finalmente consiguió un empleo. No por el trabajo en sí, sino porque allí conoció a Leonard Dillon, quien más tarde daría forma a the Ethiopians. Convenciendo a su empleador de financiar una sesión de grabación, Griffiths envió el sencillo "You Are The Girl". Lanzado en 1966 con el nombre Al & The Ethiopians.

Con ritmos marcantes y mucha calidad en el sonido, el éxito se extendió aún más con el mayor hit de the Ethiopians, "Train to Skaville". En 1967, Griffiths reclutó a David Webber y Errol Grandison, quienes más tarde dieron origen a The Gladiators. Su primer sencillo como grupo, "The Train Is Coming Back", fue un hit modesto, aunque el grupo grabó para Duke Reid y Lloyd Dale. Realmente sorprendieron en 1968 con Coxsone Dodd produciendo "Hello Carol".

Continuaron grabando para Dodd en los años 70, además de grabar diversos sencillos para Lee Perry y Randy's Studio 17. Entre 1974 y 1976, el grupo comenzó una larga asociación con Tony Robinson, quien lanzó sus álbumes en el sello Groovemaster en Jamaica y en el sello Virgin en el Reino Unido. A principios de los años 80, Gladiators entró al sello Nighthawk para grabar tres álbumes: "Symbol Of Reality", "Serious Thing" y "Full Time", y un álbum "Dread Prophesy", grabado con la colaboración de Leonard Dillon.

El grupo grabó cinco álbumes a finales de los años 80 y principios de los 90 para Heartbeat. Gladiators experimentó cambios en su formación en 1969 y 1973. Webber fue reemplazado por Clinton Fearon en 1969 y Grandison por Dallimore Sutherland en 1973. A mediados de los años 80, Gladiators giró con Yabby You y the Ethiopians.

Con problemas de salud, Albert tuvo que alejarse de Gladiators, dando lugar a su hijo Al Griffiths. Al ya hacía algunas participaciones mientras el padre aún estaba en activo, casi dando a entender que sus días como líder de una de las bandas más importantes de la historia del reggae estaban llegando a su fin. Afortunadamente, la entrada de Al Griffiths en las voces fue una agradable sorpresa, pues además de la semejanza física, su voz es absurdamente parecida a la de su padre, dando aún más magia a las presentaciones.