Shabba Ranks, nombre artístico de Rexton Rawlston Fernando Gordon - Sturgetown, 17 de enero de 1966 - es un cantante jamaicano. Dominó la escena ragga a finales de los 80 y principios de los 90, hasta que llegó Shaggy. Shabba fue el primer artista de dancehall en ganar un Grammy. A diferencia de Shaggy, Shabba siempre usó la técnica de dee jaying y no cantando. Su tono de voz grave y ronco le trajo mucho éxito y también imitadores.
A la edad de ocho años, su familia se muda al gueto de Trenchtown en Kingston. A los doce años, Shabba ya admiraba a los DJ de los sistemas de sonido que rimaban sobre las canciones. Sus mayores influencias fueron artistas como Charlie Chaplin, General Echo, Brigadier Jerry, Yellowman y especialmente Josey Wales.
A principios de los 80, se unió al sistema de sonido Roots Melody de Admiral Bailey, usando el nombre de Co-Pilot. Con este nombre grabó su primer sencillo en 1985, "Heat Under Sufferer's Feet". Poco después, cambió su nombre artístico a Shabba Ranks y se puso a trabajar con su ídolo Josey Wales, quien le presentó a King Jammy. Shabba graba su próximo sencillo, "Original Fresh", en el estudio de King Jammy.
En 1988, Shabba grabó el sencillo "Needle Eye Punany", que inició su notoriedad por escribir letras explícitamente sexuales, que tuvieron mucho éxito en toda Jamaica. En 1989, Shabba empezó a trabajar para el productor y ex ingeniero de sonido de King Jammy, Bobby Digital, en su sello y estudio recién inaugurado llamado Digital B.
En ese momento, Shabba alcanzó la cima de su carrera con muchos éxitos en las listas y un espectáculo espectacular, incluida la llegada de un helicóptero. De esta época proceden los éxitos "Wicked In Bed", "Roots and Culture", "Mama Man" y muchos otros. Su álbum de 1989 "Holding On", producido por Gussie Clarke, tuvo un gran éxito con canciones como "Pirate's Anthem" (asociación con Cocoa Tea), "Twice My Age" y "Mr. Loverman".
En 1991, el éxito de Shabba le llevó a firmar un contrato discográfico con Epic. Su álbum "As Raw As Ever" alcanza la cima de las listas de R&B estadounidenses, gracias al éxito de "Housecall" (en colaboración con Maxi Priest) y el sencillo "The Jam" (en colaboración con KRS One) en la cima de las listas de hip-hop. "As Raw As Ever" ganó el Grammy al mejor álbum de reggae.
Al año siguiente su siguiente álbum, "X-tra Naked", con éxitos como "Slow And Sexy", "Muscle Grip" y "Ting-A-Ling" también ganó el Grammy al mejor álbum de reggae.
Durante una de sus visitas a Brasil participó como invitado especial en 1994 en el disco "Sobre Todas as Forças" de la banda Cidade Negra. Sin embargo, las letras, a menudo explícitamente homofóbicas, dañaron su reputación fuera de Jamaica. En particular, también tuvo grandes repercusiones un incidente en el programa The Word del Canal 4, donde Shabba defendía la crucifixión de los homosexuales. A pesar de un punto de vista controvertido, la homofobia es muy común en la escena dancehall jamaicana, donde artistas de renombre como Buju Banton, Beenie Man, Elephant Man y Sizzla se involucran en este comportamiento.
En 1996, el sello discográfico Epic rescindió el contrato de Shabba y él volvió a grabar con King Jammy. El sello discográfico Sony lanzó varias compilaciones de los éxitos de Shabba después de 1999, pero no se hicieron ofertas de un sello importante para nuevos lanzamientos.