Third World es uno de los grupos que más tiempo llevan en el escenario reggae. Es una de las bandas jamaicanas más destacadas de todos los tiempos. En 30 años, la trayectoria construida por la banda representa uno de los puntos más relevantes para el éxito y la receptividad del reggae como estilo musical. Third World está en el alma del reggae music.
En 1969, el tecladista Michael "Ibo" Cooper, junto con el guitarrista Stephen "Cat" Coore, se cruzaron con los Lewis Brothers y William Stewart en Inner Circle. Ibo y Cat eran jóvenes con formación en música clásica y conocimiento de otras formas musicales, hecho que hizo que los dos llegaran al mundo virgen del reggae music como fuertes promesas. Un poco más tarde, el grupo creció con la llegada del percussionista salvaje Irvin "Carrot" Jarrett, un tipo con estilo cuyo padre fue baterista de una de las big bands jamaicanas más populares.
Este tipo, para que la gente se entere, tocó como percussionista con The Wailers aquí en Curitiba, en los legendarios shows del Bavarium. Por cierto, quien pueda recordar, el tipo destrozó en los tambores y atabaques. También se sumó al grupo el vocalista Milton "Prilly" Hamilton. En 1973, Jarrett, Coore e Ibo rompieron con Inner Circle. Fueron llamados el bajista Richie Daley y el baterista Carl Barovier. Se formó Third World, a quien la leyenda Jacob Miller llamó "Worl'ers".
Fue un giro en la cultura jamaicana. Bob Marley explotaba con sus álbumes Catch a Fire y Burnin. Third World apareció en ese escenario casado con las raíces más profundas (roots), con influencia indígena sumada al folk music, todo junto al ritmo africano. Los muchachos tropezaron al principio pero la fama llegó rápido. En 1975, el productor Chris Blackwell, entonces fundador y dueño del sello Island Records, que llevó a Bob al público internacional, contrató a Third World para que el grupo abriera la gira europea de Bob and the Wailers ese año.
¡Qué fiesta! Los muchachos arrasaron y se afirmaron de verdad. Esta proximidad con Marley, que duró al menos dos años ininterrumpidos, trajo varias influencias a Third World, espiritualmente y musicalmente también. Empezaron a salir los primeros hits de la banda. "Satta Amasa Gana", sonido auténtico que suena en la noche de la famosa y mística región jamaicana conocida como Strawberry Hill, en realidad una hipnótica banda sonora dedicada al tercer mundo. "96º in the shade" y "Jah Glory", evidenciando que la banda no solo pasaría a ser referencia del rastafarianismo sino también pura demostración de madurez musical e innovación rítmica.
Fue con el legendario álbum 96º in the shade que se afirmó en la banda el vocalista "Bunny Rugs" Clarke, un jamaicano que desde pequeño sufrió y luchó en los guetos de Nueva York. Fue el puente para el estallido y la fama en "Journey to Addis", simplemente conocida mundialmente, época en la que también apareció el hit "now that we found love", un joyful discoreggae originalmente grabado por The O'Jays que llegó a ser una de las diez canciones más tocadas en todo el mundo.
Todo esto acompañado de shows en vivo que fueron y siguen siendo memorables. Prueba de ello nos fue dada en Pedreira, cuando tocaron acompañados de Lucky Dube y otras bestias. Energía, positividad, musicalidad, alegría en el escenario — la banda esquivó fácilmente a rivales que los criticaban y los llamaban covers de Bob Marley and The Wailers. Con la muerte de Marley, en 1981, la banda fue uno de los centros de atención del Sunsplash Festival de ese año, todo dedicado al Rey como no podía ser de otra forma.
En 1985 la banda innovó en los ritmos, lanzando "sense of purpose", con la inevitable influencia de la música electrónica asociada a los DJ jamaicanos, que empezaban a hacer presencia en el escenario de la Isla Mágica del Caribe. La tendencia se confirmó prácticamente en todos los álbumes y hits posteriores, con destacados como "forbidden love", "reggae radio station", "DJ ambassador", entre otros. Con fe, esperanza, amor y raíces Rasta, Third World cumplió y sigue cumpliendo bien la misión de mantener la llama del reggae encendida, bien encendida si me entienden. No solo eso, fue uno de los motores de la expresividad y universalidad de la enseñanza Rastafari para todo el mundo.
Fueron nominados cuatro veces al Grammy Award, y en 1986 ganaron la medalla de la paz de la ONU. Siguen con el pie en la carretera, esparciendo armonía por donde pasan. Verdaderos worl'ers inna new dimension, como dijo una vez Winston Barnes, columnista musical del periódico jamaicano "Daily Gleaner". O como la propia banda se autodefine: "Everytime we think, hear or play music we remember the dream!" — "Cada vez que pensamos, oímos o tocamos música, recordamos el SUEÑO!"