Yellowman

Winston "Yellowman" Foster es un ganador que superó con garra y persistencia las adversidades de su vida. Además, construyó una de las discografías más extensas del reggae, lanzando casi dos discos por año. Comentemos algunos de los principales álbumes del Hombre Amarillo.

En sus discos Yellowman cumplió al pie de la letra el objetivo de divertir a la gente haciendo música de calidad. Sus canciones hablaban de amor, sexo y mujeres, con letras a veces picantes y a veces de buen humor, y además servían para exaltar su desempeño como hombre y DJ. Pero aquí y allá abría espacio para feroces comentarios sociales.

El inicio de su carrera fue arrasador. En poco tiempo Yellowman lanzó una avalancha de hits y conquistó Jamaica, que estaba carente de ídolos desde la muerte de Bob Marley. En esa fase lanzó excelentes discos como 'One in a Million' o 'Bad Boy Skanking' (compartiendo vocales con Fat Head), con un sonido aún muy cercano al roots, afirmando su reputación como el mejor DJ de la isla.

Los secretos del éxito abrumador se desvelan en 'Live at Reggae Sunsplash', registro del histórico show del festival de 82. Hasta mediados de la década de 80 aún lanzaría mucho material bueno, como "Zungguzungguguzungguzeng" y 'Two Giants Clash', donde duelea musicalmente con el DJ Josey Wales sobre los ritmos de la excelente Roots Radics Band.

Con Jamaica a sus pies, el camino natural para Yellow era intentar suerte en América. Y como de costumbre, ya en su estreno por una gran discográfica americana arrasó, haciendo de 'King Yellowman' (EMI) un verdadero clásico. Este disco, el único lanzado en Brasil, tiene participaciones memorables de Afrika Bambaata y Bill Laswell, además de la siempre afilada Sagittarius. Yellowman colocó a Jamaica — y al reggae — nuevamente en el mapa musical, abriendo camino para la explosión del dancehall.

Su producción en esa fase sigue el patrón de calidad característico. Excelentes discos como 'Mr Yellowman', 'Galong Galong Galong' y 'Yellow like Cheese', los dos últimos con el dúo Sly & Robbie, mantuvieron el ritmo. La recopilación '20 Super Hits' compila los éxitos de ese período.

Los problemas de salud forzaron una pausa, pero Yellowman dio la vuelta y retomó su producción. En 'Blueberry Hill' regrabó el viejo éxito de Fats Domino, uno de sus mejores discos. A continuación vino el inusitado 'Yellowman sings the Blues', donde quedó comprobada su versatilidad. El repertorio es de covers de los años 50 y la banda es la siempre competente Sagittarius. Mientras la crítica torcía la nariz ante sus letras y la competencia crecía con el surgimiento de nuevas estrellas, salió 'King of the Dancehall', totalmente digital, con los ritmos a cargo del dúo Steele & Clevie.

En 'Party' vuelve a estar acompañado por una banda, los Roots Radics, y da un show de vibración y energía. Por esa época Yellowman estuvo en Brasil en medio de una de sus innumerables giras. 'Reggae on the Move', de 93, sigue su vieja receta. 'Prayer', excelente álbum de 94, puede considerarse uno de sus mejores trabajos e hizo que hasta los críticos más reacios elogiaran al albino. Aunque su popularidad en Jamaica no sea la misma que en los años 80, Yellowman se mantiene firme en la galería de los monstruos sagrados del reggae.