Ellos vinieron: La banda de roots reggae The Gladiators dio una actuación ímpar en Expresso Brasil. ¡Compruébalo!

Muchos dudaron; parecía demasiado bueno para creer plenamente, ¡pero vinieron! Tras tantos sustos relacionados con la salud de Albert Griffiths y la salida de Clinton Fearon de la banda, el grupo jamaicano parecía cada vez más lejano del primer show en São Paulo... digamos que esas impresiones fueron literalmente aplastadas en la última noche del 7 de mayo. Compartiendo escenario con algunas bandas del circuito nacional como Leões de Israel, Motivo de Chacota, Salvação, Expressão Regueira y Filosofia Reggae, obviamente las instalaciones del Expresso Brasil, con 2.000 m2 solo de pista, iban a ser tomadas por el público, y lo fueron. Se hablaba mucho de retrasos (basado en hechos como el show de Alpha Blondy en São Paulo), y quienes pensaron que los Gladiators se presentarían hacia las 2 de la madrugada pueden haber perdido gran parte de la performance, y si fue el caso, perdieron mucho. A la 01:30 de la madrugada, Albert Griffiths y los Gladiators suben al escenario. Inevitable ese "temblor" en las piernas. Era muy surrealista. Canciones como "Write to Me" del álbum Naturality (1979), "War is Over" y "Trial and Crosses" de los álbumes más nuevos, en este caso 2002 con Once Upon a Time in Jamaica, hicieron caer la ficha. Albert estaba muy a gusto y sonreía todo el tiempo, tal vez porque no esperaba una receptividad tan fuerte de tantas personas (foto). Coros en canciones como "Look is Deceiving" emocionaron al "gladiador". La banda estaba completa, y los instrumentales impecables. El bajista Earl "Bagga Walker" llamaba mucha atención (foto), tal vez uno de los más pesados de toda la cobertura de Surforeggae, y mira que tenemos nombres como Culture, Alpha Blondy, Midnite y Sly & Robbie en el currículo. En un punto alto del espectáculo, Albert Griffiths llama a su hijo Al. Eso simplemente fue un viaje en el tiempo. No solo físicamente, el muchacho tiene la voz idéntica a la del padre, erizando a todos con la bellísima "BellyFul" del álbum Trenchtown Mix Up de 1976, y la pedrada "Mix Up". Mientras el hijo cantaba, Albert se unía a Gallimore Sutherland en un mismo micrófono. Retomando la responsabilidad, "Dreadlock the Time is Now" es llevada con maestría. Al llevó canciones antiguas con mucha autoridad, y llegaba a agudos que su padre tal vez no alcance hoy, con extrema facilidad. Del álbum Proverbial Reggae de 1978 salieron las pedradas "Stick a Bush", cantada de principio a fin por la gente, y "Jah Works". Como de costumbre, la presentación de la banda se hace en "Stick a Bush". Destacados los solos de Guitarra y Trompeta (foto). "Riddle Me Dis" del Strong to Survive e incluso "Get up, Stand up", cantada al improviso por uno de los productores al lado de Albert Griffiths (foto), hicieron que el público se deleitara e incluso "dejara pasar" la ausencia de la gran "Soul Rebel" del álbum Trenchtown Mix Up, pero original de Bob Marley. El público atónito apenas tuvo tiempo de pedir el bis, y la banda ya había dejado el escenario. En el backstage, el acoso era grande por parte de la prensa y los fans, pero logramos registrar algunos autores de toda aquella "pedrada" (foto), y una bella sonrisa del gran Albert Griffiths (foto). Mágico de principio a fin, tal vez sea la manera más humilde de definir tal espectáculo. Dejan las instalaciones del Expresso Brasil y las cortinas se cierran para la primera e imbatible noche de Reggae Raíz de 2004 (foto).

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