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50年代中期，加勒比诸岛盛行 calypso。Byron Lee 与 Mighty Sparrow 是该风格成功演绎者，仅受岛上小部分"中产阶级"欣赏，与被迫来此劳作的非洲人民文化无关。

大约同期，Kingston 与 St. Andrew 贫民区电台开始收听美国南部大量播放 rhythm'n'blues 的电台。受此影响，牙买加人以独特方式创作，主题灵感多来自岛上面临的社会问题。其中融入强烈 Rastafari 影响、基要派基督教及人民非洲根源。

当时牙买加音乐仍有强烈摇滚影响。60年代之交出现 rock steady，Alton Ellis 首张专辑 Rock Steady 仍含大量铜管——calypso 主要特征。贝斯渐强且切分，与吉他 riff、铜管、键盘标出反拍。主唱模仿北美 soul 歌手及浸信会等福音合唱影响。rock steady 由此成形，加入其他节奏元素，接近 ska。

历史上，reggae 在此节奏混合（calypso、blues、soul、gospel、rock steady、ska）之后出现。研究得知"REGGAE"之名来自 rag（破布）与 muffin（人）的结合，即贫民音乐；缩为 reggay music，首见于 Toots & The Maytals 首张 LP，后简化为 Reggae。这是撼动我们头脑的伟大节奏融合。