El documental 'Rebel music' muestra la vida de Bob Marley en el contexto de la historia de Jamaica!

Robert Nesta Marley (1945 - 1981) es hoy considerablemente más grande que cuando dejó de respirar hace dos décadas. Los balances de fin de siglo destacaron la fuerza de su música, nacida entre adolescentes revoltosos de la favela de Trenchtown en Kingston, Jamaica.

Marley creó el segundo género musical generado en el Tercer Mundo que logró llegar al mainstream del Primero, el reggae. Solo que, a diferencia de la bossa nova, hoy relegada a los ascensores y salas de espera, el reggae de Marley continúa siendo una poderosa arma de transformación. Amnistía Internacional adoptó 'Get up stand up' como la canción símbolo de la lucha por los derechos humanos, la canción 'One love' fue elegida por la BBC como la canción del milenio y él fue destacado en las votaciones de mejores del siglo por el 'New York Times' y la revista 'Time'.

La historia de Bob Marley dentro del contexto de la historia jamaicana de la segunda mitad del siglo pasado está en el DVD 'Rebel music - The Bob Marley story' (Universal), lanzado en Brasil en la versión original, sin subtítulos en portugués. Con excepción de las entrevistas del propio Marley, el inglés es comprensible para los alumnos aplicados de cursos serios de la lengua. Hay testimonios de la madre, Cedella Booker, de la esposa Rita, de los colegas de banda Bunny Livingston, Peter Tosh (1944 - 1987) y Al Anderson, además de políticos e incluso de un ex agente de la CIA, Philip Agee, sobre la campaña de la agencia americana de espionaje contra el gobierno de coloración socialista del primer ministro Michael Manley (1924 - 1997) en los años 70.

El DVD está repleto de canciones de Marley, incluyendo imágenes raras de sus primeros tiempos de carrera, pero no hay una sola canción entera. Cuando se está en el clímax de 'Exodus song', por ejemplo, entra el narrador de voz impostada o algún declarante cortando el rollo. Los productores parecen no saber conciliar las dos cosas. Pero la narrativa está muy bien conducida en la interconexión de la trayectoria de Marley con la historia de Jamaica.

Marley tenía la herencia colonialista en la sangre. Su padre era un inglés blanco, Norval Marley, que embarazó a la adolescente negra Cedalla, se casó con ella pero se fue y abandonó a los dos, obligando a Cedalla a dejar el interior e intentar la vida en la capital. El DVD muestra imágenes de la independencia en 1962, la época en que Marley, de 17 años, ya lanzaba su primer sencillo, 'Judge not', iniciándose en la música como uno de los rude boys de las favelas de Kingston. Hay imágenes de él en estos momentos y de fiestas animadas por estas canciones, que difícilmente eran tocadas en la radio, con las emisoras muy orientadas al repertorio de la matriz británica. Más tarde, ya con los Wailers, Bunny Livingston cuenta que llegaron a recurrir a amenazas para que discos fueran tocados en las emisoras, insinuando a los disc jockeys que algo malo podía ocurrirles si no tocaban música de la banda. Antes de eso, Marley había pasado un tiempo con su madre en Connecticut, en EE.UU., donde había juntado dinero para financiar grabaciones de los Wailers y encontró inspiración en la lucha de los negros americanos por los derechos civiles. De vuelta a Jamaica se convirtió al rastafarianismo, explicado en el DVD como una relectura de la Biblia para decir que los negros son un pueblo exiliado en Occidente que debe volver a África.

Al inicio de la carrera los Wailers recibieron algunos baños de gente sin escrúpulos, como el productor Lee Scratch Perry, que vendió grabaciones a Inglaterra sin autorización. Hay testimonios de Bunny al respecto pero Lee no toca el asunto, hablando solo de las grabaciones de la época, con imágenes actuales de él y de entonces, manipulando una mesa de estudio y una grabadora de carrete y bailando al ritmo de la música que grababa.

Éxito nacional en Jamaica a la vuelta de los años 70, el compromiso político de Marley (aunque no partidario) le valió un atentado a bala, mostrado con imágenes periodísticas de la época, en que él y su esposa Rita resultaron levemente heridos. Dos días después ya estaba participando del show Smile Jamaica apoyando a Manley, que ganó la elección y gobernó de 1972 a 1980, un período conturbado por la campaña de la CIA, armando grupos rivales y promoviendo atentados para desestabilizar su gobierno y llevar al poder al derechista Edward Seaga, todo ello con miedo de que una segunda Cuba se instalara en el Caribe. El DVD es rico en imágenes mostrando carga de armas, discursos americanos contra Manley y la palabra de Agee, que era de la agencia en la época.

Después del atentado, Marley se exilió en Londres para huir de la violencia, cuando fue contratado por la disquera Island, de Chris Blackwell, que trazó la estrategia que llevó al reggae a invadir la música pop occidental. Blackwell dice que sabía de Marley desde 1962, pero solo lo conoció personalmente en 1973. En esta parte el documental muestra testimonios de la miss jamaicana Cindy Breakspeare, con quien estuvo en Londres. Marley era un mujeriego nato, con amantes e hijos esparcidos por todas partes. Su esposa, Rita, cuenta que aceptó esto estoicamente y que Bob la llamaba incluso para sacar mujeres de su cuarto. La inmensa prole no es tratada en el DVD, que no tiene el testimonio de ninguno de los hijos, muchos cantantes, como Ziggy y Damian, este último recién premiado con un Grammy por el CD 'Halfway tree'. También queda de lado la penetración del reggae a través de la escena londinense, no solo cayendo en la preferencia de rock stars como Eric Clapton (grabó 'I shot the sheriff', de Marley) como de los Rolling Stones (grabaron reggae y contrataron a Peter Tosh para su disquera).

Hay fragmentos de las grandes canciones del período, como 'Exodus', 'No woman no cry', One love, Is this love? 'I shot the sheriff' y 'Zimbabwe', esta última con derecho a imágenes del concierto de emancipación de la ex-Rodésia, actual Zimbabwe, del dominio británico en 1980. Un momento fuerte es el One Love Peace Concert, promovido por Marley en 1978, cuando unió sus manos a las de Manley y Seaga mientras cantaba 'One love'. El cáncer que lo mató es tratado en la parte final, comenzó como un melanoma (piel) y se extendió por el organismo hasta liquidarlo en mayo de 1981. El DVD no resbala hacia lo cursi en esta parte, haciendo un registro periodístico del paso de este héroe improbable de la música mundial.