¡La evolución del Ragga!

Tras la trágica muerte de Bob Marley, en mayo de 81, el reggae cedió espacio a un estilo musical jamaicano más, fruto de la gran creatividad de la isla. El nuevo reggae fue llamado dancehall, que significa baile de salón, y el estilo de cantar quedó conocido como raggamuffin`.

La generación jamaicana que nació en la década de 70 y creció escuchando el hip-hop norteamericano (originalmente influenciado por el sonido jamaicano) unió su estilo de rimar sobre batidas electrónicas al ritmo tropical del reggae. Esa gente tomó de asalto la década de 90 trayendo un nuevo concepto de reggae y estableciéndolo como estilo musical internacional. Al final de la década de 70 cantores como Yellowman, Gregory Isaacs y Frankie Paul ya mezclaban batidas electrónicas a su reggae malicioso. En los años 80 fueron los clásicos Dennis Brown, Black Uhuru y Aswad.

Entender lo que se dice en el ragga es complicado, pues sus letras están cargadas de jerga y del difícil dialecto jamaicano (patois), una mezcla de inglés y palabras de origen africano. Las fiestas de ragga recuerdan grandes bailes de los guetos, con cientos de equipos de sonido poderosos (las famosas Sound Systems), donde varios talentos son revelados aún en la infancia. Eso es un caso muy común en este tipo de reggae.

El primer estilo marcante del dancehall fue el Slackness, extremadamente malicioso y sexista. Shabba Ranks dominaba en esa época y fue el primer artista de dancehall en estallar en el planeta y recibir premios como el Grammy. Más tarde, influenciados por el Gangsta Rap, aparecieron nuevos cantores con un estilo más rudo llamado Guntalk (habla del arma) relatando la violenta realidad de las favelas jamaicanas y rimando sobre armas, sexo y drogas. Pero muchos de los top DJ`s (nombre dado a los cantores de ragga) como Bounty Killer, Buju Banton, Capleton y el n.º 1, Beenie Man, se "convirtieron" al Rastafari y cambiaron el tema de sus letras, cada vez más directas y conscientes, retratando aún más la injusta realidad de Babilonia. Fue el comienzo del regreso a los orígenes, a las raíces del reggae, actualizado con el sonido y la vibración de hoy. El espíritu africano estaba nuevamente en alza, llegando para concientizar a las nuevas generaciones.

La producción es de primera, mezclando ritmos como el HipHop, el R & B, el Reggae de raíz, Drum'n Bass y la Soca (música caribeña altamente bailable) y teniendo participaciones de artistas consagrados, como Fugees, Wu-Tang Clan, DMX, Shyne, Destiny`s Child, Toni Braxton, Busta Rhymes, Big Pun, etc. Un dato interesante es que en el dancehall varias bases (llamadas "riddims" - ritmos) iguales aparecen en distintas versiones de muchos DJ`s. A veces un disco entero tiene la participación de varios DJ`s cantando sobre el mismo riddim.

El dancehall conquistó grandes ciudades en todo el mundo teniendo representantes en varios países con estilos propios, como en EE.UU. (Born Jamericans, Mad Lion y Yankee B.), Inglaterra (Macka B., Apache Indian y General Levy) y Francia (Lord Kossity, Raggasonic y Nuttea). La gente de la vieja guardia se mantiene actualizada y aún triunfando. Es el caso de Ini Kamoze, Mykal Rose, Junior Reid, Barrington Levy, Tony Rebel.

Algunos otros grandes nombres que están en auge en el nuevo reggae son (por el lado más consciente) Luciano, Anthony B, la familia Morgan Heritage y Sizzla; y Red Rat, Elephant Man, Lexxus, Mr. Vegas, Sean Paul, el astro Shaggy, además de mujeres con actitud como Lady Saw y Patra (apadrinada por el rey del dancehall Shabba Ranks - hoy también convertido al Rastafari). En fin, sea en el reggae roots, en el dancehall, en el jungle o en el hiphop-reggae, el mensaje positivo continúa difundiéndose por el mundo. Embárcate en este viaje, ¡porque el reggae no se detuvo en el tiempo!