以色列的十二支派！

圣经时期

希伯来圣经——除少数书卷外，基本与基督教旧约相一致——叙述了犹太民族历史的基本事实，从其被拣选并与上帝立约这一超越性的时刻开始。犹太人将其圣经分为三部分：律法（Torah）、先知（Neviim）和圣录（Ketuvim）。 盟约与拣选。希伯来人的族长 Abraham 住在迦勒底的乌尔城，靠近幼发拉底河口，约在基督纪元之前的二十世纪。从那里他与父亲向北出发，接受了上帝的命令：“离开你的国、你的亲族和你父的家，往我所指示的地去。我必使你成为大国，我必赐福给你，使你的名为大；你要成为祝福！” (Gn 12:1-2). Abraham 到达迦南地之后（近代称巴勒斯坦，对犹太人来说是以色列之地，而今日以色列国与约旦就位于此地），Yahweh 与他立约：“我要把这地赐给你的后裔，从埃及河直到大河，幼发拉底河” (Gn 15:18)。并补充说：“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数” (Gn 16:10)。作为这盟约的标记，他命令说：“你们所有的男子都要受割礼” (Gn 17:10)。 Abraham、他的儿子 Isaac 和孙子 Jacob 构成了犹太民族的宗祖谱系，忠于神圣的盟约。Jacob 从主那里得到一个新名字 Israel，从他的12个儿子产生了犹太民族的12个支派，即 Israel 的后裔，或如他们所称的“Israel 的儿子”（Bene Israel）。 出埃及与在迦南定居。犹太民族历史的第二个决定性阶段始于他们从埃及的奴役中获得解放（公元前13世纪），当时他们在大旱年代定居在那里。Moses 是那位领袖，奉 Yahweh 之命，带领四十年的沙漠行军，返回并征服迦南地。 在穿越沙漠的过程中，Moses 确立了犹太律法，其核心是十诫，刻在从西奈山上帝所赐的法版上，涵盖了信仰、道德、礼仪和民事组织。这部律法，即 Torah——又称摩西律法或摩西法——包含在五经（Chumash）之中，这五卷构成了圣经的第一部分，并将成为犹太民族在所有时代与地域中的一致与统一之源。 据传统，在 Moses 的时代还出现了口传律法，它以口头形式世代相传，直到许多世纪之后才被书面记录。一旦在迦南这片应许之地定居，每个支派各据其地，希伯来人便受异教影响并遭到非利士人与摩押人的攻击。 于是出现了士师，如 Deborah 与 Samson，他们在危机时期带领人民，对抗敌人，并引导符合盟约律法的生活方式。然而，12支派的重新统一成为必要，Saul 在公元前11世纪被膏立为王。David 作为继承者征服了耶路撒冷，使其成为王国首都，并将象征上帝盟约的圣约柜带到那里。David 之子 Solomon 在耶路撒冷建造了第一圣殿。 在他死后，王国再次分裂：北方的 Israel 由十个支派组成，在敬拜中吸收了异端元素，很快被亚述人入侵而覆灭。其人口被驱逐，从此这十个支派消失在犹太历史中（各种或奇或实的假说将当代族群与这些支派的后裔相联系）。南方的 Judah 以耶路撒冷为中心并保持对传统的忠诚。今日的犹太人主要是 Judah 居民的后裔。 在这一宗教、政治与经济衰落的时期，Israel 的伟大先知出现——Elijah、Amos、Isaiah——他们劝勉人民回归传统信仰。将历史视为上帝的工具、因违背盟约而降下灾难到犹太民族的观念，在一定程度上出自先知的工作。 Jacob 与 Leah 所生的儿子有 Reuben、Simeon、Levi、Issachar 和 Zebulun；Leah 的婢女 Zilpah 所生的是 Gad 和 Asher，按当时习俗在法律上被视为 Leah 的儿子。Jacob 与 Rachel 所生的儿子是 Joseph 与 Benjamin，Rachel 的婢女名叫 Bilhah，所生的是 Dan 与 Naphtali。 Joseph 支派出现在大多数名单中，以及以他两位儿子 Ephraim 和 Manasseh 命名的两支派分类。Moses 时代的 Israel 各支派。应上帝的要求，对 Israel 的子民进行了人口普查，涉及家庭数、家户数和年满二十岁可上战场的男子数目。请求由 Moses 发出，并要求各支派的首领与 Moses 和 Aaron 一同参与。十二位首领是：  Elizur（Reuben 支派） Shelumiel（Simeon 支派） Nahshon（Judah 支派） Nethanel（Issachar 支派） Eliab（Zebulun 支派） Elishama（Ephraim 支派，Joseph 之子） Gamaliel（Manasseh 支派，Joseph 之子） Abidan（Benjamin 支派） Ahiezer（Dan 支派），Pagiel（Asher 支派） Eliasaph（Gad 支派） Ahira（Naphtali 支派） 流放与复兴。公元前6世纪初，巴比伦王 Nebuchadnezzar 毁掉圣殿，掠夺耶路撒冷，并把其居民流放到巴比伦。这次新的精神流放在先知 Ezekiel 的宣讲下使“Israel 的剩民”重新团结，并开启了一场宗教复兴，为另一场政治性的复兴作了准备。 由米底与波斯之王 Cyrus 征服巴比伦，使希伯来人在公元前538年回到应许之地，并在公元前515年重建耶路撒冷圣殿。然而，大部分人民仍然从埃及到印度散居，仿佛预示了后来的离散（diaspora）。这一宗教与政治的复兴被一些作者视为犹太民族精神统一的真正起源。 这场复兴的主要奠基者是 Ezra，他是巴比伦犹太人的祭司，被波斯王 Artaxerxes II 派往耶路撒冷，负责监督对摩西律法的遵守，该律法在民事层面得到对犹太人的承认。Ezra 通过向民众宣读律法七天（并且长期地每周两次）来更新与 Yahweh 的盟约。 他也在新圣殿中恢复了礼拜，尽管本地会堂的教学仍在继续，并激励人们期待先知所宣讲的弥赛亚到来，他将建立上帝的国度。 Greetings and Love!