Teil 1: Um den Teufel zu vertreiben!

Bob Marley blieb auf seiner Begehrlichkeit sitzen. Er hörte "War In a Babylon", bevor sie aufgenommen wurde, und sabberte. Er bat um den Song, aber Lee Perry blieb hart: Der hatte bereits einen Besitzer. "Ich musste stark sein, sonst wäre das nur ein weiterer Song im Repertoire von Bob Marley gewesen, obwohl er von mir stammte. Später machte er etwas sehr Ähnliches bei "Three Little Birds" (die Basslinie ist sehr nah). Das war meine Chance und ich packte sie", erinnert sich der glückliche Co-Autor und Interpret des Tracks in den Liner Notes der Box "Arkology" – eine feine Anthologie von Perrys Werk auf drei CDs. "War Ina Babylon" wurde ein Emblem der jamaikanischen Musik, eröffnete den Sichtbarkeitshorizont des Sängers Max Romeo und brachte ein gleichnamiges Album hervor, das 1976 veröffentlicht wurde und von enormer Bedeutung in der Genealogie des Reggae ist. Bis dahin ein luxuriöser Nebendarsteller, gewann Romeo Anerkennung als vielseitiger Interpret, guter Texter und Stimme eines kraftvollen Protestalbums voller Klassiker – wie "One Step Forward" und "Chase The Devil". Sein Potenzial fand alle Resonanzelemente im mythischen Black-Ark-Studio. Der Eigentümer war eine der exzentrischsten Figuren der Popmusikgeschichte: Lee Perry – auch bekannt als Lee "Scratch" Perry, alias The Upsetter, die geheime Identität von Jah Lion, das Pseudonym von Super Ape, genannt Pipecock Jakxon. Little Perry für Vertraute. Wie Sie wollen. Geboren als Rainford Hugh Perry, der Produzent, Komponist und Tontechniker pflegt in seinem Lebenslauf ebenso viele Kontroversen wie künstlerische Namenswechsel im Laufe seiner Karriere. So wie er mit Bob Marley um den Titel des Erfinders des Reggae streitet, beansprucht er auch die Vaterschaft des Dub – die von vielen dem ebenso legendären Produzenten King Tubby zugeschrieben wird. In der All Music Guide-Bibel (www.allmusicguide.com) stellen die ersten Zeilen seines Profils ihn ungefähr so vor: "Manche nennen ihn ein Genie, andere einen völligen Verrückten. Die Wahrheit ist, dass er beides ist, aber am wichtigsten: Lee Perry ist eine zentrale Figur des Reggae – Produzent, Tontechniker und Komponist, der wie King Tubby half, den Klang des Dub zu formen, und den Reggae zu einem gut bedienten Stück der Weltpopmusik machte".

CANO IN SAMPA

Eine beachtliche Einführung. Seine unbestrittenen Beiträge zur Musik koexistieren mit bizarren Episoden, und diese Mischung ergibt eine der faszinierendsten musikalischen Biografien. In einem seiner jüngsten Eskapaden, 2002, verweigerte er das Einsteigen nach São Paulo (wo er zwei Auftritte im Sesc Pompéia für das Festival Dub Mamute geben sollte) unter dem Vorwand, das Flugticket sei verflucht. Es gab nicht wenige Enttäuschte und einige forderten die Rückerstattung ihres Eintrittsgeldes. Wer sich jedoch für die anderen Shows des Programms entschied, bereute es nicht. Der andere Protagonist des Festivals, Mad Professor, stand an der Spitze der Musiker der Band seines Partners Perry und reinigte die Seelen der Anwesenden. "Sun Is Shining", "Police And Thieves", "Burnin' and Lootin'", "Chase The Devil" und "War In a Babylon" waren einige der Themen in der Live-Dub-Lektion, die das Sesc an zwei (oder drei?) Abenden erlebte. Bevor er seine Abreise absagte, versprach Perry in einem Interview von Cláudia Assef für Folha de São Paulo: "nach mir wird das Land 'Scratchzil' heißen". Im selben Artikel kommentierte er andere legendäre bizarre Taten, die er selbst inszenierte. 1983 steckte er sein Black Ark in Brand, weil er glaubte, der Teufel ziehe dort umher. "Und ich habe kein anderes (Studio) gebaut, weil ich Jamaika nicht helfen will. Sie haben mir schon genug gestohlen" - sagt Perry. Sie stahlen meine Bänder und wussten meine Musik nicht zu schätzen. Bob Marley existierte noch nicht, als ich auftauchte. Ich schrieb "Jah Live". Hätte er sie wirklich geschrieben, hätte Jah ihn nicht sterben lassen. Jah wird zurückkehren, wird zurückkehren.

DREAM TEAM

Die "Beef" zwischen Marley und Perry beschränkt sich nicht auf die Frage der Urheberschaft dieses oder anderer Songs. Die fruchtbare Partnerschaft brauchte nicht lange, um die explosiven Temperamente beider zu erregen. An der Wende der 60er zu den 70er Jahren arbeiteten sie intensiv zusammen. The Wailers fanden in der Begleitung der Upsetters – der von Perry rekrutierten Studioband – den instrumentalen Komfort für die Vokalharmonien. Es war viel talentierter Musiker beisammen. Zum Front-Trio (gebildet aus Marley, Peter Tosh und Bunny Wailer) gesellten sich die Barret-Brüder – Aston "Family Man" (Bass) und Carlton (Schlagzeug), ein eng aufeinander abgestimmtes Abwehrpaar –, der Gitarrist Alva Lewis und der Keyboarder Glen Adams (ehemals Heptones). Ein komplettes Team unter der Leitung von Lee Perry. Mit dieser Besetzung nahmen Bob Marley & The Wailers "Soul Rebels" auf. Vom Label Trojan Records veröffentlicht, war das Album die erste Veröffentlichung der Gruppe auf dem internationalen Markt. Musikalisch führte die neue Formation zu einem Sprung in der Klangwelt der Wailers. In der Marley-Biografie "Queimando Tudo" erklärt Autor Timothy White die Veränderung so: "Bei der Arbeit mit den Wailers entwickelte Perry sie zu einer Einheit mit starker Rock-Prägung, die das Beste in der Erforschung der Anfänge des Reggae verkörperte. Es war Scratch, der die Gruppe musikalisch und vokal neu ausrichtete. Er bestand darauf, dass Bob seine lockere Art des Singens änderte, und Marleys Vocals wurden plötzlich kraftvoll, melancholisch, frei von der törichten Gymnastik der Triller, die manchmal die 45-Umdrehungen-Ska- und Rocksteady-Platten der Wailers ruinierten", schreibt er. Und fügt hinzu: "Und Perry war nicht von Blasinstrumenten besessen wie so viele andere jamaikanische Produzenten; er bevorzugte eine gehärtete Rhythmusgitarre, die an druckvollen Grooves haften und um die Basslinie kreisen konnte, die er in den Vordergrund rücken ließ. Carl Barrett war ein Genie im "one drop"-Beat-Stil des Reggae (...) und hatte einen Akzent, der wie das erste wilde Rütteln im Schlangenbau wirkte. Die Zeit wurde mit beträchtlichem Gewicht markiert, volatil, beharrlich wie ein verwöhntes Kind." Metaphern beiseite: Während White die Transformation des Klangs lieber einer Annäherung an Rock zuschreibt, findet ein anderer Schriftsteller größere Kohärenz im Vergleich mit amerikanischem Funk. Laut Davit Katz, Autor von "People Funny Boy" (Lee Perrys Biografie), war "James Brown besonders ein starker Einfluss" auf jene Aufnahmen. "Lee Scratch Perry bestätigt, dass Marley mit 'My Cup' zu ihm kam, einer Mutation von James Browns Aufnahme 'Guess I've Got To Cry, Cry, Cry'. Perry fühlte sich außerstande, sie abzulehnen. Und so begann eine neue Phase des Reggae."

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