Partie 2 : Pour faire fuir le Diable !

C'est la deuxième partie du texte de Ramiro Zwetsch, "Pour effrayer le diable", où vous apprendrez plus de détails sur l'histoire du reggae impliquant les plus grands représentants du rythme jamaïcain. Si vous n'avez pas lu la première partie de cette chronique, cliquez sur le lien ci-dessous :  Partie 1 : Pour effrayer le Diable !.

L'Arche Perdue

Ce n'est pas une exagération. « Soul Rebels » est presque une introduction à l’évolution du reggae à partir de cette époque. Le partenariat avec Perry s’est cependant effondré. Les Wailers rejoignent les frères Barrett dans leur formation, signent un contrat avec le label Island en 1972 et mènent une nouvelle révolution dans le reggae avec les albums « Burnin' » et « Catch a Fire » – tous deux sortis en 1973 et produits par l'anglo-jamaïcain blanc Chris Blackwell, propriétaire d'Island. Perry était irrité. "C'est Bob qui a tout organisé, avec l'argent de Blackwell. Ils ont pris mes musiciens. Mais je n'ai aucune rancune envers Aston et Carlton parce que l'argent parle plus fort", a-t-il déclaré dans une interview en 1984. Malgré leurs blessures non cicatrisées, Marley et Perry sont restés amis tout au long des années 70. Tandis que les Wailers conquièrent définitivement le monde, le producteur poursuit ses expérimentations en studio et sera reconnu comme l'un des principaux responsables de l'engouement dub à la même période. Avant de succomber à ses cendres, le fertile Black Ark a donné naissance à une poignée d’albums reggae et dub notoires : « Police And Thieves » de Junior Murvin (1977), « Party Time » des Heptones (1977) ou « Super Ape » de The Upsetters (1976) en sont quelques exemples. Le « War In a Babylon » susmentionné en est un autre. Max Romeo était membre des Upsetters dans une formation antérieure au partenariat avec les Wailers. Jusque-là, il n’avait qu’un seul album solo, « Reveletion Time » (de 1975). Considéré comme « essentiel pour toute collection de reggae » par All Music Guide, « War In a Babylon » ne résonne pas seulement pour l’alchimie entre Perry et Max Romeo. Le son chaud dégouline de la sueur d'un discours inspiré par la chaleur de la scène politique jamaïcaine.

BABYLONE BOUILLONS

A la veille des élections présidentielles, l'ambiance était tendue dans les rues et les violences policières étaient généralisées. Le scénario a été projeté dans les paroles de « War In A Babylon » : War In a Babylon (Guerre à Babylone) Tribal War In A Babylon (Guerre tribale à Babylone) It Sipple Out Deh (?????) The Policeman No Like The Dreadlocks Man (Les flics n'aiment pas les dreadlocks) The Dreadlocks Man No Like The Policeman, No" (Les dreadlocks n'aiment pas les flics). Ces couplets étaient accompagnés d'une ligne de basse qui a rendu célèbre Bob Marley et ponctués de chœurs déchirés menés par Marcia Griffiths (interprète du tube « Feel Like Jumping » et l'une des trois voix du groupe I-Threes, qui accompagnait les Wailers). "L'idée est venue de ce qui se passait, de la nouvelle vague de violence qui avait lieu. Nous avons décidé d'écrire une chanson sur cette situation et Perry a donné l'idée. Il a dit 'c'est dur dans la rue, les choses giclent là-bas'. J'ai juste ajouté 'War In a Babylon, une gorgée là-bas', et nous avons commencé à écrire les paroles. C'étaient de bons jours, Lee Perry a pris le dessus sur moi", a déclaré Max Romeo dans une interview en 1994. La chanson est la dernière de la face A du vinyle – le même visage qu'elle offre à l'auditeur les deux autres meilleurs morceaux de l'album : « One Step Forward » et « Chase The Devil ». Le premier ouvre l'album avec un message direct à Michael Manley, Premier ministre jamaïcain. Les paroles « One Step Forward, Two Step back (One step forward, two forward) » introduisaient les paroles – suggérant que l’homme politique ne respectait pas ses engagements socialistes et était coincé avec les États-Unis et le Royaume-Uni. L'arrangement accueille la mélodie mélancolique au premier plan et, dans le premier morceau de l'album, Roméo donne un échantillon de l'endroit où sa voix atteindra tout au long de l'album. Son fausset emmène le chant en transe naturellement, sans excès.

L'EXORCISTE

La même combinaison gagne en poids et en équilibre dans « Chase The Devil » – peut-être le sommet créatif du partenariat entre Perry et Romeo. Le groove du morceau, avec le chant et tout le reste, a inspiré Prodigy pour amener le reggae au breakbeat dans « Out Of Space » et le refrain est devenu relativement bien connu parmi les amateurs de musique électronique. La version originale, infiniment meilleure, emmène le reggae en extase. La ligne de basse flotte doucement comme si elle évitait les coups secs de la guitare rythmique sur le backbeat. Tout est très simple et bien organisé. La base réchauffe le timbre de Roméo et l'alchimie bouillonne. Tandis que les paroles parlent en vers sinistres d’une querelle avec le diable, le chaudron instrumental bouillonne. "Lee Perry a écrit les paroles. Il avait une certaine controverse avec le diable, je ne sais pas s'il était obsédé par l'idée de faire quelque chose contre le diable. Il a inventé la chanson sur la pendaison du diable, qui parlait de lui trancher la gorge et de le jeter au feu. Alors j’ai dit : « Vous n’avez pas besoin de faire ça. Traquons-le et envoyons-le dans une autre dimension pour qu'il puisse trouver une nouvelle race.'", dit l'interprète dans les notes de pochette de "Arkology". Lucifer son of the mourning, I’m gonna chase you out of earth! (Lucifer, fils des lamentations, je te chasserai) I’m gonna put on a iron shirt, and chase satan out of earth (Je vais porter une chemise de fer et chasser Satan à travers le monde) I’m gonna put on a iron shirt, and chase the devil out of earth (Je vais porter une chemise de fer pour chasser Satan à travers le monde) I’m gonna send him to outa space, to find another race (Je t'enverrai dans une autre dimension, pour trouver une nouvelle race) I’m gonna send him to outa space, to find another race (Je t'enverrai dans une autre dimension, pour trouver une nouvelle race)" Cette triade de classiques élève à elle seule « War In a Babylon » au rang de classique du reggae – et cette découverte ne fait que gagner en controverse avec les autres morceaux de l’album. Max Romeo attribue une partie du succès à la magie que dégageait Black Ark sous le charme de Lee Perry. "Personne ne sait quelle technique Perry a utilisée car il a superposé des couches pour remplir les quatre canaux. C'était merveilleux." L'ambiance de Black Ark était unique", a décrit l'interprète de "The Rough Guide To Reggae". Malheureusement pour le reggae, le partenariat entre Perry et Romeo s'est arrêté là. Les désaccords entre eux sont devenus insupportables et chacun a suivi son propre chemin musical.