Rototom Sunsplash ! Surforeggae est allé en Espagne découvrir de près le plus grand festival de reggae du monde !

Les aficionados du reggae qui aiment regarder des spectacles ont certainement entendu parler du Rototom Sunsplash. Le Festival, qui a débuté en 1994 en Italie, se déroule depuis 2010 à Benicassim, en Espagne. Cette année, il y a eu 7 jours d'événements et de nombreuses attractions et activités. Dans la liste des artistes, des noms comme Damian Marley, The Skatalites, Natiruts, Julian Marley, Clinton Fearon, Sean Paul, Max Romeo, Marcus Gad, Morgan Heritage, Eek-a-Mouse, Horace Andy, Luciano, Burning Spear, Alborosie et Sly Dunbar & The Revolutionaries et Feminine Hi-Fi, représentant également le Brésil (en plus de Natiruts). Les activités sont également nombreuses et comprennent un Forum Social avec des discussions pertinentes, l'Université Reggae, dédiée aux panels et présentations de personnalités du Reggae, la Maison Rastafari avec des thèmes liés à la culture Rasta, un marché d'artisanat, de vêtements et autres produits, un espace pour les enfants et bien plus encore. Nous avons décidé de participer à cette immersion et de vous raconter ci-dessous l'expérience vécue en passant par le Rototom Sunsplash 2022.

ARRIVÉE

Le Rototom Sunsplash se déroule dans un espace événementiel de la ville de Benicassim, sur la côte espagnole. Les gens séjournent généralement au Camping du Festival, dans des hôtels ou des appartements à Benicassim ou dans les villes voisines comme Castellón de La Plana. La veille de notre arrivée, nous avons appris qu'une tempête de vent avait interrompu le festival et que la zone devait être évacuée pour la sécurité de tous. De ce fait, malheureusement la présentation de Feminine Hi-Fi et d’autres (comme Nkulee Dube, fille de Lucky Dube) n’a pas eu lieu. Pour y arriver depuis le Brésil, le voyage a été long, commençant par des vols du Brésil à Lisbonne, puis Madrid, et enfin un train jusqu'à la ville hôte du festival. Selon la ville d'origine, il est également possible d'arriver via Barcelone ou Valence, en Espagne. En cette période, la chaleur en Espagne est très forte, nous nous préparons donc à des randonnées et à beaucoup de soleil. Nous avons apprécié le Festival du troisième au septième jour.

Jour 1 : RECONNAISSANCE et SPECTACLES

Le premier jour du Festival, nous sommes arrivés vers 18 heures pour explorer les environs et profiter de la première attraction de la soirée sur la scène principale, à savoir l'icône Max Romeo, une vieille connaissance du public brésilien. Nous avons tout de suite remarqué un grand nombre de bars et de restaurants, en plus des deux scènes principales (Lion Stage et Main Stage) et de plusieurs espaces dédiés au Dancehall, au DUB et à la musique africaine. Il est impossible de tout voir en même temps, c'est pourquoi nous avons choisi de visiter une partie de la Reggae University, à laquelle ont participé ce jour-là Xana Romeo (la fille de Max Romeo) et Aza Lineage, deux artistes qui représentent le grand renouveau et la présence féminine essentielle sur la scène internationale. En ouverture de la soirée sur la scène principale, le vétéran Max Romeo, âgé de 77 ans, a très bien performé et a offert un superbe spectacle, étant très surpris de nous voir juste après la représentation. Le public a applaudi chaque classique comme "War Ina Babylon" et "Chase The Devil". Max a également donné l'opportunité à son fils Azizi Romeo qui chantait dans le spectacle. Xana Romeo a présenté son spectacle complet plus tard sur la scène du Lion aux côtés du groupe d'accompagnement de son père. Mais la soirée comptait aussi plusieurs noms forts comme Morodo, Yaniss Odua et la star jamaïcaine du dancehall Sean Paul. Même si le dancehall n'est pas aussi fort au Brésil, dans d'autres régions du monde, il rassemble les foules. Sean Paul est l'artiste qui a amené le plus de monde sur la scène principale, à tel point que le son semblait très faible encore plus près de la scène.

Jour 2 : LE GRAND EEK LA SOURIS

Comme les spectacles du Festival commencent vers 20 heures, pendant la journée, pour ceux qui séjournent à Benicassim ou Castellón, il est possible d'aller à la plage ou de faire un peu de tourisme. Les villes sont belles et chargées d’histoire et les plages sont tout aussi belles. En ouvrant la scène principale ce jour-là, Eek-a-Mouse accompagné de Mafia & Fluxy a volé la vedette. Ce fut l'un des meilleurs shows du festival avec plusieurs chansons qui ont fait vibrer le public, et bien sûr, Eek comme toujours a fait beaucoup de plaisir aux gens. Nous avons eu l'occasion de le rencontrer et il a déclaré qu'il espérait retourner bientôt au Brésil. Eek a récemment publié un livre "Mon année Corona en Suède" avec des photographies incroyables et de nombreuses réflexions et histoires sur le fait qu'il a vécu en Suède, où il réside actuellement. L'autre grand moment fort de la soirée a été Morgan Heritage, qui présente sans doute l'un des spectacles les plus solides du World Reggae. Les trois frères Peetah, Gramps et Mojo accompagnés de leur super groupe ont clôturé la soirée en beauté, en présentant des tubes mais aussi des chansons plus récentes. L'émission de Morgan figurait également parmi nos préférées.

GRAND SURPRISE : MARCUS GAD

Le troisième jour, le corps commence à montrer de petits signes de fatigue, après tout le voyage pour arriver à Benicassim a duré plus de 24 heures et les nuits ont été longues, y compris de nombreuses promenades jusqu'au Festival et à l'intérieur de celui-ci, pour connaître chacune de ses propriétés. Nous partions généralement à 17h et ne rentrions qu'à 4h du matin, hormis les activités en ville ou à la plage en journée. Le 20 (samedi) a été marqué par la prestation d'Horace Andy en ouverture de la scène principale et le brillant show de Marcus Gad, une immense promesse de reggae Roots mondial sur la scène Lion. La performance d'Horace comprenait une énorme série de "Pull Up" - c'est-à-dire qu'à chaque introduction de la chanson, avec la vibration du public, l'artiste interrompait le groupe et recommençait. C'est une habitude de nombreux artistes jamaïcains et parfois des gens non informés pensent qu'ils reviennent à la musique parce que le groupe a fait une erreur, ce qui n'est pas le cas.Après avoir visité le festival, nous avons eu la chance de connaître de près l'artiste qui a le plus grandi ces dernières années dans le segment du reggae Roots - Marcus Gad. L'Artiste est originaire de Nouvelle-Calédonie, un territoire français proche de l'Australie et peuplé de tribus. Le son de Marcus Gad et de son groupe Tribe est tout simplement incroyable. C’était l’un des meilleurs de tout le festival et mérite sans aucun doute la scène principale. L'importance de l'artiste a été prouvée par le nombre de personnes présentes sur la scène du Lion : d'après ce que nous avons vu, il était l'artiste qui a attiré le plus de public sur cette scène. Le répertoire était mystique et lourd, rappelant souvent le son des îles Vierges. Le public a chanté à plusieurs moments et à la fin du spectacle l'artiste et son groupe ont fait preuve d'humilité en descendant sur le côté de la scène pour prendre des photos et signer des disques et des affiches pour les fans.

L'avant-dernier jour

L'avant-dernière journée du Rototom était peut-être celle qui contenait le plus grand nombre d'attractions susceptibles de plaire aux Brésiliens. Ce fut un véritable défilé de légendes, à commencer par Les Abyssiniens menés par Donald Manning, du haut de ses 82 ans. Malheureusement, le chanteur Bernard Collins ne se produit plus pour des raisons de santé. Le spectacle des Abyssiniens était plein de succès, notamment issus des albums "Satta Massagana" et "Arise". Un autre spectacle historique a marqué cette nuit-là - Sly Dunbar & The Revolutionaries, une réunion spéciale des légendes Sly (batterie), Lloyd Parks (basse), Franklin "Bubbler" Waul (claviers), Dean Fraser (sax), Lenky Mardsen (claviers) et Earl "China" Smith (guitare). Cette véritable constellation de la musique jamaïcaine a montré un répertoire incroyable avec des riddims classiques de l'époque de Channel One, y compris de beaux hommages à Tabby et Bunny des Mighty Diamonds et à Robbie Shakespeare, légendes du reggae qui nous ont récemment quittés. Comme les autres jours, nous avons été privilégiés et invités par les artistes à rester avec eux en coulisses, ce qui a donné lieu à de nombreux moments inoubliables car nous n'en avions pas vu certains depuis des années. Le troisième spectacle que nous avons souligné ce soir-là était celui d’Alborosie. En plus d'être l'une des principales attractions qui ont rempli la scène principale, Alborosie a donné une performance mémorable aux côtés de son groupe hautement compétent - le Shenghen Clan. Sans aucun doute, cela a marqué les esprits, nous l'avons regardé depuis la scène et c'était l'un des spectacles qui a montré le plus grand lien avec le public présent.

FERMETURE AVEC UNE CLÉ EN OR

Pour clôturer le marathon Rototom 2022, l'élu a été la légende Burning Spear, qui a interrompu sa retraite et a décidé de faire une tournée qui traversait jusque-là les États-Unis et certains pays européens. Mais avant cela, nous avons pu assister à l'excellent spectacle du Jamaïcain Luciano, sans doute l'un des meilleurs de sa génération. Luciano est l'un des noms qui entretiennent la flamme du Reggae, car de nombreuses légendes de la fondation du Reggae nous quittent à cause de la vieillesse. Le show de Burning Spear présentait leurs grands classiques, mais nous avons raté certaines chansons comme "Columbus". Presque tous les morceaux du répertoire ont gagné des versions étendues avec Spear jouant des congas. "Door Peep", "African Postman" et "Old Marcus Garvey" étaient les moments forts du spectacle. Le son lors de la performance de Spear était également un peu faible et il fallait s'approcher de très près pour en profiter pleinement. Dans l'ensemble, le vétéran est en forme et nous espérons qu'il ne reviendra pas à la retraite sans avoir joué de nombreux autres concerts, notamment au Brésil. Nous étions encore parmi les rares chanceux à pouvoir saluer la légende, qui se souvenait de son spectacle au Festival d'été de Salvador en 2006. Après le spectacle Spear, il était temps de rentrer chez soi et de se souvenir pour toujours des moments incroyables que nous avons vécus au Rototom 2022. Nous espérons que vous avez ressenti un peu d'énergie à travers notre couverture quotidienne et nos histoires sur Instagram et à travers les rapports partagés ici. Jusqu'à la prochaine fois !