ALMA D'JEM arrive en novembre ! À découvrir !

Reggae, oui, bien sûr. Mais le rock, le funk et le meilleur de la MPB font aussi partie du chaudron d'influences dans lequel le groupe brasiliense Alma D'Jem a façonné sa musique. Et le résultat est là : le son de cet album, qui porte simplement le nom du groupe comme titre, suscite rien de moins qu'une empathie immédiate.

La simplicité est l'âme du projet pour ce groupe, formé par les frères Marcello (chant et guitare) et Rafael Mira (percussions) avec Dino Verdade (batterie) et Alex Zambrana (guitare). Alma D'Jem signifie « âme en paix », et, si l'âme est en paix, personne ne peut briser la détermination des jeunes hommes de conquérir le Brésil avec leur musique tranquille quand le message est calme, mais ferme quand la fermeté s'impose. « La vie n'est pas que amour, mais ce n'est pas non plus que guerre », résume Marcello Mira, 29 ans, qui est aussi le principal compositeur d'Alma D'Jem.

Fondée en 1997, la bande a commencé comme tant d'autres de Brasília, en jouant du reggae — une musique qui semble taillée sur mesure pour les paysages plaisants que l'on voit un week-end de sport et de contact avec la nature à la Chapada dos Veadeiros. Bientôt, Alma a enregistré son premier disque, « Grito de Liberdade », qui a fini par vendre 20 000 exemplaires en circuit indépendant, en grande partie grâce à la politique des musiciens de jouer partout où ils pouvaient trouver une scène — ainsi ont-ils parcouru du Rio Grande do Sul à l'Espírito Santo, conquérant le public aux côtés de groupes comme Natiruts, Maskavo, Tribo de Jah et Dread Lion — des cariocas avec lesquels, d'ailleurs, Alma a même partagé un bus lors d'une excursion épuisante mais fructueuse dans le sud du Brésil. « C'était ce truc de rester trois jours sans se doucher... », plaisante Marcello.

Le potentiel des chansons du premier disque a poussé le groupe à regarder plus loin — non pas pour abandonner le reggae, mais pour l'utiliser comme point de départ d'un son reflétant mieux la grande gamme d'influences du groupe. « Ma formation principale, c'est la MPB : Djavan, João Bosco, Gil, Paralamas et Legião. Mais j'écoute aussi Bob Marley, Led Zeppelin, Police, Linkin Park et Jamiroquai.

Le reggae roots n'a jamais été notre terrain. Notre philosophie est libre », explique Marcello. L'étape suivante d'Alma D'Jem fut de trouver un producteur capable de traduire ces nouvelles idées en disque — et Tadeu Patola est apparu, responsable de certains des meilleurs albums de Charlie Brown Jr., qui a fini par guider le groupe en studio pendant les enregistrements de ce qui allait devenir Alma D'Jem. À ce stade, la professionnalisation était déjà un objectif pour les jeunes hommes, qui ont déménagé à São Paulo.

Cependant, le bassiste Daniel Fagali et le batteur Luciano Carvalho (partenaires de Marcello sur certaines chansons du nouveau disque) ont décidé de rester à Brasília, ce qui a conduit Alma D'Jem à adopter la nouvelle formation, complétée sur scène par le bassiste Duda Lima et le claviériste Pirajú. Ensemble, les six musiciens forment une usine à sons prête à électriser les fans de pop-rock dans tout le pays.

Qui veut savoir de quoi Alma D'Jem est capable n'a qu'à aller directement à la première chanson de l'album, Minha Voz, avec son instrumental animé et son message juste : ne sous-estimez pas l'intelligence du peuple, car ce que les yeux ne voient pas, le cœur le ressent. Le vieux reggae de guerre fait surface dans Teu Lugar, chanson où Marcello déploie de la poésie pour parler d'amour : « sois la bienvenue dans cette maison que tu entres, c'est mon cœur / si tu viens en souriant, alors fais d'ici ton lieu ».

Le rythme jamaïcain sert encore de base à l'une des pistes les plus romantiques d'« Alma D'Jem », Cidadão de Rua, qui parle du bohème qui se dit guéri par l'amour (« j'aime traîner dans la rue / mais je t'aime encore plus »), mais pas tout à fait (« Je suis citoyen de la rue et je ne vais pas cesser de l'être / car c'est par une nuit de lune que j'ai vu les étoiles qui te suivent »). Le duo amour/reggae répond aussi pour la belle Tudo Que Aprendo com Você.

Le rock, de son côté, est présent dans le son d'Alma D'Jem sous différentes formes. Une, plus romantique, dans des chansons comme Sei Lá, où le sujet attend un miracle qui fera revenir l'aimée sur sa décision de le quitter. Une autre, plus politique, dans l'ouverture de O Que Virá (« Combien d'innocents pour nourrir / la soif de sang de ces requins / ne me demande pas encore de me reposer ») et dans l'indignée João, fable sur le garçon pauvre, « illuminé, peut-être dans le mauvais pays », qui grandit avec le don du défi mais finit par être réduit au silence brutalement.

« Attention, toutes les patrouilles : suspect fortement armé de mots de gros calibre pouvant sérieusement ébranler les structures sociales actuelles », entend-on, sur un ton d'alerte, en fond sonore. Et il y a aussi l'approche funkeira, qui lance la fête dans des chansons comme « Nada Maior Que o Amor » (avec un rap qui prévient : « La méchanceté frappe ma poitrine et revient vers celui qui me l'a envoyée transformée en énergie positive et amour »), Vem Ver (« Qui a vu de près la douleur sait combien il est bon de sourire ») et Quem Viver Verá, qui, malgré sa posture de dénonciation, tend une espérance de jours plus heureux pour le pays : « Viens voir qu'il est encore possible de croire qu'il y a encore une issue / que l'histoire est faite par ceux qui ne peuvent plus se taire et rester idiots ». Éclectique et incurablement optimiste, voilà Alma D'Jem, un groupe pour qui la lutte et l'indignation ne sont que des façons d'atteindre la paix. La paix que tous veulent conquérir — et méritent de conquérir — pour être heureux.