Fazendo a Cabeça!

Em meados da década de 50, o ritmo que dominava todas as ilhas do Caribe era o calipso. Byron Lee e Mighty Sparrow eram os grandes intérpretes de sucesso desse estilo, apreciada apenas pela pequena parcela “classe média” das ilhas, e nada tinham a ver com a cultura dos povos africanos que pra lá foram levados para trabalharem como escravos.

Foi mais ou menos nessa mesma época que as rádios dos guetos de Kingston e St. Andrew começaram a sintonizar as rádios do sul dos Estados Unidos, rádios essas que tocavam muito rhytmm’n’blues. Partindo dessa influência, os jamaicanos começaram a criar suas canções de maneira bem particular, onde suas grandes inspirações para os temas eram os problemas que enfrentavam na ilha, ou seja, problemas sociais. Misturou-se a isso a grande influência rastafari, com boas pitadas de cristianismo fundamentalista e a origem africana do povo.

Nesta época a batida da música jamaicana ainda tinha forte influência do rock. Na virada da década de 60 surgiu o rock steady, com o primeiro disco do cantor Alton Ellis, Rock Steady, ainda com muitos metais, principal característica do calipso. Aos poucos, o som do baixo foi ficando mais forte e descompassado, marcando os contratempos junto com os riffs de guitarra, metais e teclados. Os vocalistas procuravam imitar os cantores de soul norte-americanos e os grupos vocais mais influentes, na sua grande maioria das Igrejas Batistas com os seus sons gospels e hinos sacros. Com tudo isso, o rock steady foi moldando-se, acrescentando outros elementos ritmicos e chegando próximo ao ska.

Historicamente, o reggae surgiu logo depois dessa mistura de ritmos (calipso, blues, soul, gospel, rock steady, ska). Pesquisando, encontrei a informação de que o nome “REGGAE” surgiu da união entre rag (trapo) e muffin (pessoa), ou seja, música de miserável. Contraído, o termo virou reggay music, e apareceu pela primeira vez grafado assim no LP de estréia de Toots & The Maytals. Mais tarde transformou-se simplesmente em Reggae. Esta é a grande mistura do ritmo que faz nossas cabeças.