La trajectoire de Buju Banton ne diffère guère de celle de la plupart des stars jamaïcaines. Comme beaucoup de garçons qui rêvaient d'une carrière musicale, le jeune Mark Myrie, né en 1972 à Kingston, s'est tôt battu pour sa place dans le milieu musical, fréquentant les dancehall nights à la recherche d'une occasion de faire passer son message. Au début, il couvrait généralement les entractes des deejays principaux, mais il a peu à peu affiné son style et s'est fait remarquer. Dès quatorze ans, il a sorti son premier single. D'autres 45 tours sporadiques ont été enregistrés, sans grand retentissement.
Les choses ont commencé à changer lorsque les portes du prestigieux studio/label Penthouse, du producteur Donovan Germaine, se sont ouvertes pour lui. Un technicien du studio l'a vu en action et a réussi à organiser une session. Grand et doté d'une voix puissante, Buju a impressionné. Son single de début, sorti en septembre 1991, est monté directement en tête des charts jamaïcains.
Il commençait à séduire le public et chaque single devenait instantanément un hit. Il n'était donc pas surprenant que son album 'Mr. Mention', sorti en 1992 et regroupant plusieurs singles à succès, batte tous les records de ventes en Jamaïque. Buju a placé sept titres dans les charts, exploit qu'aucun artiste n'avait réalisé jusqu'alors, y compris Bob Marley. L'apothéose est venue au Sunsplash de 1992, quand il a littéralement volé le spectacle avec une performance anthologique.
Comme tant d'autres artistes jamaïcains, le succès fulgurant lui a valu un contrat avec un grand label nord-américain et les portes du marché international se sont ouvertes. Son deuxième album, l'excellent 'Voice of Jamaica', sorti en 1993, n'a fait que confirmer tout son talent, montrant clairement que Buju Banton avait beaucoup à dire, contrairement aux deejays qui s'orientaient vers des textes pleins d'apologie de la violence et du sexe. Mais il a alors été pris de court par la vague du politiquement correct, très en vogue aux États-Unis.
Une de ses chansons, écrite quand il avait seize ans, contenait des références grossières aux homosexuels, et a été prise comme exemple d'intolérance par les organisations et militants homosexuels. Le tollé a obscurci tout son travail et même le contenu de ses paroles — commentaires sociaux et politiques, message anti-violence, références respectueuses aux femmes — en se fixant sur un point mineur, une sorte de faux pas adolescent. Certaines radios ont boycotté l'album, des concerts ont été annulés et des articles négatifs sont parus dans plusieurs publications. L'album est passé inaperçu et il semblait plongé dans une période sombre.
Mais en Jamaïque l'affaire n'a eu aucune répercussion, d'autant que là-bas la chanson en question a été un immense succès. Le public jamaïcain n'a pas abandonné son idole et Buju a pu rebondir. Toujours en 1993, il a sorti le single 'Murderer', commentant la mort de plusieurs deejays et condamnant avec véhémence la violence régnante en Jamaïque. Cette chanson a été le point de départ d'un mouvement qui a ramené au Dancehall des messages conscients et positifs. En même temps, il a adhéré à la foi Rastafari, laissant pousser ses dreadlocks et adoptant une posture plus spirituelle.
Beaucoup ont douté de la sincérité de ses nouvelles attitudes, mais la réponse aux critiques est venue en 1995 avec l'inspiré 'Til Shiloh', un classique non seulement du Dancehall mais de toute la musique Reggae. Dans l'intro a cappella qui ouvre l'album et lui donne son titre, il exprime sa philosophie : "Sentiments étranges que je ressens / L'amour de Jah, nous y croyons toujours / Bien que tu penses que ma foi est vaine / Éternellement nous chanterons le nom de Rastafari".
Buju montre qu'il a mûri, avec un travail qui pointe vers l'avenir du Reggae, unissant les traditions rasta à la technologie moderne du Dancehall. Selon lui, sa musique est "l'histoire d'une seule musique. C'est ainsi que j'ai formé le pont entre dancehall et roots reggae, car c'est la même culture, une seule musique. Il ne devrait pas y avoir de distinctions".