The Ethiopians fut un groupe important pour l'évolution de la Reggae Music. Fondé en 1966, le son du groupe était imposant et plein de combinaisons. À l'origine, the Ethiopians était un trio composé de Leonard "Sparrow" Dillon, Stephen Taylor et Aston Morris. Dillon fut le membre fondateur. Vers 1964, le nouvel ami de Dillon, Peter Tosh, l'aida à lancer sa carrière solo, avec nul autre que Lee Perry et Coxsone Dodd comme producteurs.
Dillon n'avait sorti qu'un hit appelé "Ice Water" lorsqu'il entendit Taylor et Morris chanter au coin d'une rue et les invita à faire des chœurs pour lui. À partir de là, ils décidèrent de faire leur propre carrière. Quand Dillon suggéra qu'ils commencent tous à enregistrer ensemble, Taylor manifesta de l'intérêt, tandis que Morris, auteur-compositeur et guitariste, était réticent. Il finit par accepter ce qui fut discuté, et après de longues conversations, Dillon les emmena au Studio One pour enregistrer trois chansons, dont "Live Good". Morris les quitta après cela.
Le son distinctif des Ethiopians se caractérise par la douceur, les harmonies travaillées et une empreinte sociale liée à l'injustice et au racisme qui persécutaient les Africains depuis l'époque coloniale. Dillon écrivit de nombreuses chansons et affirma que plusieurs naquirent de sa propre expérience. Il écrivit parfois des chansons d'amour, mais ne se sentait jamais à l'aise pour les chanter. Après la première session d'enregistrement, les deux avaient beaucoup joué et Dillon retourna au travail de construction chez son dernier employeur, Lee Robertson.
Il entendit Dillon chanter une de ses chansons au travail et adora. Dillon le convainquit qu'il savait tout sur l'enregistrement et Lee accepta de financer un single. Le résultat fut "Train to Skaville", qui devint le hit « carte de visite » des Ethiopians. Il fut si populaire qu'ils eurent du mal à produire des disques pour satisfaire la demande. Parmi leurs plus grandes chansons figure "The Whip", le premier reggae avec percussion. Ils utilisèrent trois bouteilles pour des effets de « clic ».
En 1968, ils sortirent le single "Everything Crash". The Ethiopians firent face à une grave crise financière qui les mena à la faillite. Sans royalties reçues et incapables de financer des enregistrements, Taylor trouva un emploi dans une station-service. Un jour de 1975, il traversait la rue et fut renversé par un pick-up Chevy.
Taylor ne survécut pas et mourut à seulement 31 ans. Dillon et des amis faisaient la fête à ce moment, attendant le retour de Taylor avec les boissons. La mauvaise nouvelle choqua tout le monde et Dillon s'éloigna de la musique un temps. Finalement, Dillon et Aston Morris se réunirent pour relancer the Ethiopians, enregistrant et donnant quelques concerts dans les années 70.