Même selon les standards jamaïcains, le début de carrière des Meditations est complexe, et les carrières d'Ansel Cridland et de Danny Clarke étaient déjà bien avancées avant que le duo ne s'unisse. Cridland, né en 1951, s'est installé à Kingston enfant et est devenu apprenti jockey. Cependant, il a fini par travailler à des petits boulots avant de décider de faire carrière comme chanteur, et a formé le groupe vocal The Linkers à l'ère rocksteady.
La formation du groupe était flexible, mais The Linkers ont enregistré près d'une douzaine de singles, bien qu'aucun ne soit devenu un hit auprès du public. Clarke, kingstonien de naissance, avait brièvement chanté avec The Flames, groupe d'accompagnement d'Alton Ellis. Un autre membre de The Flames, Sweet P., a présenté Clarke à Cridland, et les deux sont rapidement devenus amis.
Début des années 70, tous deux enregistraient en solo, bien qu'ils préférassent le son harmonique. Les choses se sont enfin concrétisées en 1974, quand le duo a décidé de passer une audition ensemble au Studio One. Là, Junior Delgado auditionnait pour le patron du label, JoJo Hookim. Il a été surpris par la chanson du duo "Woman Is Like A Shadow", tout comme le jeune et prometteur Winston Watson, qui a offert ses falsettos harmoniques au groupe. L'embryon des Meditations était complet, mais le groupe n'était pas encore né.
"Woman Is Like a Shadow" a été enregistrée, mais Hookim, mécontent des résultats, a refusé de la sortir. Les trois ont continué à écrire et répéter ensemble. Fin 1975, Clarke et Watson sont allés aux Federal Studios où Dobby Dobson tenait des auditions. Clarke a joué "Babylon Trap Them" et Watson "Woman Piabba"; Dobson a enregistré les deux. Bien que Cridland ait fourni les backing vocals sur les deux titres, ils sont sortis en singles solo. En 1976, le trio a enregistré la chanson de Cridland "Tricked," créditée à Ansel & The Meditations.
Ce single a amené les chanteurs à la télévision et les a aidés lors de leur première tournée caribéenne, incluant Culture, The Tamlins, Carl Dawkins et Leroy Smart. Fin d'année, le groupe était officiellement devenu The Meditations.
Pendant cette période, ils ont continué à enregistrer avec Dobson et ont sorti "Message From The Meditations", un album debut époustouflant. L'album entier avait en pratique, ou le serait bientôt, été sorti en singles, de "Woman Is Like A Shadow" (que Dobson avait repris à Hookim) aux premières sessions pour le producteur, via le seminal "Running From Jamaica" de Cridland jusqu'au jovial "Changing of the Times". En 1977 ils étaient au Madison Square Garden avec Calypso Rose et, de retour, le trio a préparé son prochain album. Le seminal "Wake Up" est arrivé en 1978, encore rempli d'un autre lot de singles, dont "Fly Natty Dread", "Turn Me Loose" et "Wake Up". Curieusement, le set incluait aussi une reprise de "Nyah Man Story", chanson datant de l'époque Linkers de Cridland.
Cependant, le trio était alors extrêmement mécontent de la rémunération reçue de Dobson et a renforcé ses liens avec le producteur Lee "Scratch" Perry, avide de prendre les rênes. The Meditations ont re-enregistré plusieurs titres de "Message From Meditations" dans son studio Black Ark, laissant le producteur très impressionné. Bien que le groupe n'ait pas accepté sa demande de produire leur prochain album, ils étaient prêts à enregistrer des singles pour lui. "No Peace," "House of Parliament," et "Think So" ont suivi, la dernière gagnant une grande visibilité en Grande-Bretagne, où Island l'a sortie en face B du single "Life Is Not Easy" produit par Cridland.
C'est Perry qui a présenté The Meditations à Bob Marley cette même année, une rencontre fortuite qui a abouti au trio comme groupe d'accompagnement des Wailers sur "Rastaman Redemption," "Blackman Redemption," et "Punky Reggae Party". The Meditations ont fourni des harmonies à d'innombrables autres artistes fin des années 70, comme Jimmy Cliff et Gregory Isaacs.
Alors que la décennie s'éteignait, l'étoile du trio brillait. Le label Tuff Gong de Bob Marley voulait sortir le nouvel album des Meditations et a publié l'exubérant single "Miracles". Une partie des Wailers a fourni l'accompagnement sur ce titre, ainsi que sur quelques autres enregistrements de cette période. Malheureusement, Cridland s'est disputé avec le manager du label Tuff Gong, et l'album prévu a été abandonné. Cependant, The Meditations ont interprété deux chansons au légendaire Peace Concert à la demande de Marley.
Ce n'est qu'en 1980 que le groupe a enfin sorti son troisième album, "Guidance", encore rempli de chansons classiques. Mais l'intérêt international pour le reggae commençait à décliner, les Jamaïcains étant désormais sous l'emprise des DJs.
Trois ans ont passé avant le retour du trio avec "No More Friend", sublimement soutenu par les Roots Radics. L'album a été supervisé par Linval Thompson, qui avait produit des singles plus tôt, dont "Sit Down & Reason" en 1982. En 1984, le groupe a enregistré quelques titres, dont la réédition de "Quiet Woman" et sa face B "Reggae Crazy," tous deux joués par The Revolutionaries. Fin d'année, les Meditations n'étaient plus les mêmes. Ou du moins pas les Meditations originaux. Cridland a continué seul sous le nom Ansel Meditations, tandis que Clarke et Watson ont continué en duo sous le nom Meditations.
La carrière solo de Cridland a continué rapidement, via singles et deux albums, "Thunder on the Mountain" (1988) et "African Vengeance" (1990). Plus tard, il s'est associé à Yami Bolo pour l'excellent album "Tribute to Marcus Garvey". Pendant ce temps, les Meditations ont suivi un chemin similaire, tournant avec succès, et ont finalement obtenu un nouveau contrat chez le label américain Heartbeats. Cela a abouti à l'excellent album de 1988 "For the Good of Man".
À la surprise de nombreux fans, une partie de l'enregistrement a été supervisée par Cridland. Cependant, les différences du trio étaient plus géographiques que personnelles ou musicales, Cridland voulant rester en Jamaïque tandis que ses collègues préféraient les verts pâturages des États-Unis. Ainsi, en 1990, le trio s'est reformé, et deux ans plus tard l'a annoncé avec l'album "Return of the Meditations". Des compilations de leurs anciens enregistrements continuent d'être publiées depuis, et le groupe est aujourd'hui considéré comme des vétérans respectés de la scène roots reggae, qu'ils ont tant contribué à définir.