Shabba Ranks, nom de scène de Rexton Rawlston Fernando Gordon – Sturgetown, 17 janvier 1966 – est un chanteur jamaïcain. Il a dominé la scène ragga à la fin des années 80 et au début des années 90, jusqu'à l'arrivée de Shaggy. Shabba a été le premier artiste de dancehall à remporter un Grammy. Contrairement à Shaggy, Shabba a toujours utilisé la technique du dee jaying et non du chant. Son ton de voix grave et rauque lui a valu beaucoup de succès et aussi des imitateurs.
À l'âge de huit ans, sa famille déménage dans le ghetto de Trenchtown à Kingston. À douze ans, Shabba admirait déjà les DJ des sound system qui rimaient sur les chansons. Ses plus grandes influences furent des artistes tels que Charlie Chaplin, le général Echo, le brigadier Jerry, Yellowman et surtout Josey Wales.
Au début des années 80, il rejoint le système audio Roots Melody de l'amiral Bailey, sous le nom de Co-Pilot. Sous ce nom, il enregistre son premier single en 1985, "Heat Under Sufferer's Feet". Peu de temps après, il a changé son nom de scène pour Shabba Ranks et est allé travailler avec son idole Josey Wales, qui l'a présenté à King Jammy. Shabba enregistre son prochain single, "Original Fresh", au studio de King Jammy.
En 1988, Shabba a enregistré le single "Needle Eye Punany", qui a commencé sa notoriété pour l'écriture de paroles explicitement sexuelles, qui ont connu un grand succès dans toute la Jamaïque. En 1989, Shabba est allé travailler pour le producteur et ancien ingénieur du son de King Jammy, Bobby Digital, dans son nouveau label et studio appelé Digital B.
À cette époque, Shabba atteint le sommet de sa carrière avec de nombreux succès dans les charts et un spectacle spectaculaire, dont une arrivée en hélicoptère. Les tubes « Wicked In Bed », « Roots and Culture », « Mama Man » et bien d’autres appartiennent à cette période. Son album "Holding On" de 1989, produit par Gussie Clarke, connaît un grand succès avec des chansons telles que "Pirate's Anthem" (partenariat avec Cocoa Tea), "Twice My Age" et "Mr. Loverman".
En 1991, le succès de Shabba lui a valu un contrat d'enregistrement avec Epic. Son album "As Raw As Ever" atteint le sommet du palmarès R&B américain, grâce au succès de "Housecall" (partenariat avec Maxi Priest), et le single "The Jam" (partenariat avec KRS One) en tête du palmarès hip-hop. "As Raw As Ever" a remporté le Grammy du meilleur album reggae.
L'année suivante, son album suivant, "X-tra Naked", avec des tubes tels que "Slow And Sexy", "Muscle Grip" et "Ting-A-Ling", remporte également le Grammy du meilleur album reggae.
Lors d'un de ses séjours au Brésil, il participe en tant qu'invité spécial en 1994 à l'album "Sobre Todas as Forças" du groupe Cidade Negra. Cependant, les paroles souvent explicitement homophobes ont nui à leur réputation en dehors de la Jamaïque. En particulier, un incident survenu dans l'émission The Word de Channel 4, dans lequel Shabba prônait la crucifixion des homosexuels, a également eu de grandes répercussions. Malgré un point de vue controversé, l'homophobie est très courante dans la scène dancehall jamaïcaine où des artistes renommés tels que Buju Banton, Beenie Man, Elephant Man et Sizzla se livrent à ce comportement.
En 1996, le label Epic a mis fin au contrat de Shabba et il est revenu enregistrer avec King Jammy. Plusieurs compilations des succès de Shabba ont été publiées par le label Sony après 1999, mais aucune offre d'un label majeur pour de nouvelles sorties n'a été faite.