Quand on parle de ska aux États-Unis, il est impossible de ne pas regarder d'abord vers New York. C'est dans la Big Apple que les Toasters sont apparus ; c'est là que Moon Ska Records a été établi, le label qui a été largement responsable de la troisième vague du ska. Et c'est de là que viennent les Slackers, désignés comme le meilleur groupe de ska actuel à New York par les magazines prestigieux Beat Magazine et African Beat. Actifs depuis 1991, les Slackers ont un son innovant qui, en même temps, puise directement dans les racines jamaïcaines.
Ils ont été influencés – et, parfois, directement enseignés – par des noms comme les Skatalites et les Upsetters (le groupe d'accompagnement original des Wailers), tout en ajoutant à la mixture blues, soul music des années 60, rock et rhythm'n blues. C'est comme si les Rolling Stones ou les Yardbirds s'étaient élevés autant avec Bob Marley qu'avec Muddy Waters.
Au total, ce sont 10 albums sortis - en plus des EPs, compilations et participations sur les disques d'autres artistes - depuis 1996, année de sortie de "Better late than never". Au cours de ces années, ils ont fait 11 tournées aux États-Unis et 9 en Europe, participant à des festivals renommés – comme la Warped Tour en 1998 et le Montreal Jazz Festival en 2000 - et partageant la scène avec des gens comme Jimmy Cliff, Rancid, Hepcat, Joe Strummer, Pennywise et Toots & The Maytals.
Le groupe fait une moyenne de 150 concerts par an, invariablement avec salle comble. Avec toute cette trajectoire, ils ont reçu de grands éloges dans des publications comme Pulse Magazine, Kerrang!, BBC, All Music.com, The Village Voice et LA Weekly. En 2001, ils ont même atteint la huitième place du classement des ventes de CD sur Amazon.com.
En 2003, ils ont sorti "Close My Eyes", une lamentation sombre et hommage à la NY post-11 septembre. En 2004, en promouvant ce travail, ils ont participé avec divers autres artistes à la Deconstruction Tour à travers l'Europe, dans laquelle, selon la BBC et Kerrang!, ils ont "volé le spectacle". Coïncidant avec la tournée, ils ont sorti un EP anti-guerre en Irak, appelé "International War Criminal", où ils défendaient ouvertement que "les armes de destruction massive sont l'essence et le pétrole". Rien qu'en 2005, les Slackers ont passé par 20 États américains et 11 pays européens, plus le Canada, le Japon et le Venezuela.
Après une année si mouvementée, ils arrivent au Brésil début 2006 en se préparant à sortir un autre album de chansons inédites. "Peculiar" est prévu pour arriver dans les magasins américains en février, par Epitaph Records.