Le documentaire «Rebel music» retrace la vie de Bob Marley dans le contexte de l'histoire de la Jamaïque!

Robert Nesta Marley (1945 - 1981) est aujourd'hui considérablement plus grand que lorsqu'il a cessé de respirer il y a deux décennies. Les bilans de fin de siècle ont souligné la force de sa musique, née parmi des adolescents revoltés du bidonville de Trenchtown à Kingston, Jamaïque.

Marley a créé le deuxième genre musical généré dans le Tiers-Monde qui a réussi à atteindre le mainstream du Premier, le reggae. Sauf que, contrairement à la bossa nova, aujourd'hui reléguée aux ascenseurs et salles d'attente, le reggae de Marley continue d'être une arme puissante de transformation. Amnesty International a adopté 'Get up stand up' comme la chanson symbole de la lutte pour les droits humains, la chanson 'One love' a été choisie par la BBC comme la chanson du millénaire et il a été mis en avant dans les votes des meilleurs du siècle par le 'New York Times' et le magazine 'Time'.

L'histoire de Bob Marley dans le contexte de l'histoire jamaïcaine de la seconde moitié du siècle dernier se trouve dans le DVD 'Rebel music - The Bob Marley story' (Universal), sorti au Brésil en version originale, sans sous-titres en portugais. À l'exception des interviews de Marley lui-même, l'anglais est compréhensible pour les élèves appliqués de cours sérieux de la langue. Il y a des témoignages de la mère, Cedella Booker, de l'épouse Rita, des collègues de groupe Bunny Livingston, Peter Tosh (1944 - 1987) et Al Anderson, ainsi que de politiciens et même d'un ex-agent de la CIA, Philip Agee, sur la campagne de l'agence américaine d'espionnage contre le gouvernement de coloration socialiste du Premier ministre Michael Manley (1924 - 1997) dans les années 70.

Le DVD regorge de chansons de Marley, y compris des images rares de ses premiers temps de carrière, mais il n'y a pas une seule chanson entière. Lorsqu'on est au sommet de 'Exodus song', par exemple, le narrateur guindé ou un témoin coupe la parole. Les producteurs ne semblent pas savoir concilier les deux choses. Mais le récit est très bien mené dans l'entrelacement de la trajectoire de Marley avec l'histoire de la Jamaïque.

Marley avait l'héritage colonialiste dans le sang. Son père était un Anglais blanc, Norval Marley, qui a mis enceinte l'adolescente noire Cedalla, s'est marié avec elle mais est parti et les a abandonnés tous les deux, obligeant Cedalla à quitter l'intérieur et tenter la vie dans la capitale. Le DVD montre des images de l'indépendance en 1962, l'époque où Marley, 17 ans, lançait déjà son premier single, 'Judge not', débutant dans la musique comme l'un des rude boys des bidonvilles de Kingston. Il y a des images de lui à ces moments et de fêtes animées par ces chansons, qui étaient difficilement jouées à la radio, les stations étant très tournées vers le répertoire de la matrice britannique. Plus tard, déjà avec les Wailers, Bunny Livingston raconte qu'ils ont même eu recours à des menaces pour faire jouer des disques à la radio, insinuant aux disc jockeys que quelque chose de mauvais pouvait leur arriver s'ils ne passaient pas la musique du groupe. Avant cela, Marley avait passé du temps avec sa mère dans le Connecticut, aux États-Unis, où il avait économisé de l'argent pour financer des enregistrements des Wailers et trouva l'inspiration dans la lutte des Noirs américains pour les droits civiques. De retour en Jamaïque, il s'est converti au rastafarisme, expliqué dans le DVD comme une relecture de la Bible pour dire que les Noirs sont un peuple exilé en Occident qui doit retourner en Afrique.

Au début de sa carrière, les Wailers ont essuyé quelques arnaques de gens sans scrupules, comme le producteur Lee Scratch Perry, qui a vendu des enregistrements en Angleterre sans autorisation. Il y a des témoignages de Bunny à ce sujet mais Lee n'aborde pas le sujet, parlant seulement des enregistrements de l'époque, avec des images actuelles de lui et à l'époque, manipulant une console de studio et un magnétophone à bobines et dansant au rythme de la musique qu'il enregistrait.

Succès national en Jamaïque au tournant des années 70, l'engagement politique de Marley (bien que non partisan) lui valut une attaque à la balle, montrée avec des images journalistiques de l'époque, dans laquelle lui et son épouse Rita furent légèrement blessés. Deux jours plus tard, il participait déjà au show Smile Jamaica en soutenant Manley, qui remporta l'élection et gouverna de 1972 à 1980, une période tumultueuse en raison de la campagne de la CIA, armant des groupes rivaux et promouvant des attentats pour déstabiliser son gouvernement et amener le droitier Edward Seaga au pouvoir, le tout par crainte qu'une seconde Cuba s'installe dans les Caraïbes. Le DVD est riche en images montrant le chargement d'armes, des discours américains contre Manley et la parole d'Agee, qui était à l'agence à l'époque.

Après l'attentat, Marley s'exila à Londres pour fuir la violence, lorsqu'il fut signé par le label Island, de Chris Blackwell, qui traça la stratégie qui mena le reggae à envahir la musique pop occidentale. Blackwell dit qu'il connaissait Marley depuis 1962, mais ne l'a rencontré personnellement qu'en 1973. Dans cette partie, le documentaire montre des témoignages de Miss Jamaïque Cindy Breakspeare, avec qui il est resté à Londres. Marley était un coureur de jupons né, avec des maîtresses et des enfants éparpillés partout. Son épouse, Rita, raconte qu'elle a accepté cela stoïquement et que Bob l'appelait même pour faire sortir des femmes de sa chambre. L'immense progéniture n'est pas abordée dans le DVD, qui ne comprend le témoignage d'aucun des enfants, nombreux chanteurs, comme Ziggy et Damian, ce dernier récemment récompensé d'un Grammy pour le CD 'Halfway tree'. Est également laissée de côté la pénétration du reggae à travers la scène londonienne, non seulement tombant dans la préférence de rock stars comme Eric Clapton (a enregistré 'I shot the sheriff', de Marley) mais des Rolling Stones (ont enregistré du reggae et engagé Peter Tosh pour leur label).

Il y a des extraits des grandes chansons de la période, comme 'Exodus', 'No woman no cry', One love, Is this love? 'I shot the sheriff' et 'Zimbabwe', cette dernière avec des images du concert d'émancipation de l'ancienne Rhodésie, aujourd'hui Zimbabwe, de la domination britannique en 1980. Un moment fort est le One Love Peace Concert, promu par Marley en 1978, lorsqu'il joignit ses mains à celles de Manley et Seaga en chantant 'One love'. Le cancer qui l'a tué est traité dans la partie finale, commença comme un mélanome (peau) et se propagea dans l'organisme jusqu'à le terrasser en mai 1981. Le DVD ne glisse pas dans le sentimentalisme dans cette partie, faisant un compte rendu journalistique du passage de ce héros improbable de la musique mondiale.