Herman « Bongo Herman » Davis, l'un des pionniers de la percussion jamaïcaine, travaille toujours 40 ans après ses débuts. Voir l'interview !

Herman "Bongo Herman" Davis a déjà fait beaucoup de "bruit" au cours de ses 40 ans dans la musique jamaïcaine. À cette époque, le percussionniste a travaillé pour les producteurs les plus connus, comme Derrick Harriott, Arthur "Duke" Reid et Leslie Kong. La percussion du classique "Satta Massagana" des Abyssinians est considérée comme le chef-d'œuvre de Herman. Les chansons ont été enregistrées au Studio One en 1969 et sorties, mais pas dans la version connue de la majorité. Par la suite, le rythme de Satta a été ravivé avec un grand succès par divers producteurs, comme Bobby Dixon, Herman jouant à nouveau de la percussion. Herman a enregistré avec "The Revolutionaries" au "Channel One Studio" dans les années 70. À la fin des années 70 et au début des années 80, il travaillait avec des producteurs comme Henry "Junjo" Lawes et le groupe Roots Radics, jouant pour des chanteurs comme Barrington Levy, Frankie Paul, Linval Thompson, entre autres. Mais "Bongo Herman" n'est pas seulement un percussionniste. Il a aussi chanté pour des producteurs comme Derrick Harriot et a enregistré un album DUB : Bongo Herman – Master Drummer, qui est extrêmement rare et très recherché. En plus de tout cela, Herman a également joué en 1978 dans le célèbre film Rockers, et vit actuellement de tournées avec Capleton, Rita Marley et d'autres. Avec l'avènement de l'ère informatique, Herman est désormais sollicité par des producteurs de Dancehall. Il a déjà tourné et enregistré avec Capleton, en plus d'avoir contribué à l'album Communication de Bunny Wailer. Bongo a récemment été interviewé par Howard Campbell du journal Jamaica Observer :

L'ENTRETIEN :

Howard Campbell (HC) : Y a-t-il encore beaucoup de place pour les percussionnistes dans le Reggae. As-tu encore beaucoup de travail à faire ? Bongo Herman (BH) : La percussion dans la musique, c'est comme un moteur pour une machine. Une fois que tu es un musicien professionnel et respecté, tu peux faire n'importe quoi. Que ce soit jouer pour divers groupes, faire des sessions en studio, ou travailler pour toi-même, en créant de nouveaux sons et instruments. HC : Qui t'a appris à jouer de la percussion ? Et quand ? BH : Je me suis appris moi-même, tu sais ? Je suis né avec ça, Jah l'a mis en moi. J'ai commencé à jouer à la fin des années 50, avec des boîtes de conserve, des pots et tout ce qui produisait un son intéressant. HC : Te souviens-tu de la première fois que tu étais en studio ? BH : Oui, c'était avec Derrick Harriot. Il avait un groupe appelé "The Crystalites", il m'a appelé pour assister et peu après j'ai été invité à jouer avec Justin Hinds & Dominoes, et avec Jimmy Cliff. HC : Quel type de percussion utilises-tu dernièrement ? BH : Tambourin, cloches de vache, maracas, congas. HC : Y a-t-il beaucoup de concurrence sur le marché ? BH : Oui. Aujourd'hui la Jamaïque compte de nombreux percussionnistes célèbres, comme Denzil Laing, "Sticky", "Skully", entre autres. Il faut être bon pour trouver du travail. HC : Comment as-tu été invité à jouer sur le classique "Satta Massagana" des Abyssinians ? BH : J'ai été invité par Bernard Collins lui-même, le chanteur, et les frères Manning. Ils m'ont montré la chanson et m'ont demandé d'y introduire de la percussion. Je pense qu'ils ont aimé le résultat. HC : Quel type de percussion as-tu utilisé ? BH : Tambours, tambours Nyabinghi, congas. Une fois que j'entends le son, je sais de quoi j'ai besoin. HC : Y a-t-il une chanson en particulier qui te rappelle de bons souvenirs ? BH : Oui. Drifter de Dennis Walks et Looking My Love de Barrington Levy. Dans les deux, on peut sentir le son venant de mon cœur. HC : Est-ce difficile de jouer en live avec un groupe ? BH : Non. Quand je suis sur scène, je joue de cinq instruments en même temps. Il suffit de savoir quand jouer et quand ne pas jouer HC : Fabriques-tu tes propres instruments ? BH : Non, je les achète tous. HC : Quel est le nombre maximum d'instruments que tu as utilisés lors d'une session ? BH : Beaucoup... Je pense avoir déjà utilisé environ 27 instruments pour une chanson. HC : Quelle est la différence entre enregistrer en live et enregistrer avec des ordinateurs ? BH : Eh bien, le live suit le rythme du cœur. La chose "mécanique" enlève un peu de ta créativité. Autrefois, quand nous voulions enregistrer le son d'une bouteille, nous l'emmenions au studio et l'enregistrions. Aujourd'hui, il existe déjà un son prêt sur l'ordinateur. L'ordinateur le fait bien, mais sans un percussionniste créatif pour le manipuler, cela ne sert à rien.

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Source originale : Extraits tirés du journal Jamaica Observer.