Un album fait revivre le légendaire Bob Marley! À découvrir!

Les enregistrements de l'album Trenchtown Days: Birth of a Legend montrent comment la musique de Bob Marley et The Wailers a évolué avec le sens de l'indépendance d'un nouveau pays, la Jamaïque.

São Paulo - Chantant comme un crooner de dancing, les cheveux courts et un petit costume impeccable, un pantalon de saut de marécage et la pose de Sammy Davis Jr., voilà le légendaire Robert Nesta Marley, empereur du reggae. Les enregistrements de l'album Trenchtown Days: Birth of a Legend (Sony Music) montrent comment la musique de Bob Marley et The Wailers a évolué avec le sens de l'indépendance d'un nouveau pays, la Jamaïque, devenue indépendante de la Grande-Bretagne en 1962.

Le double album Trenchtown Days, c'est le reggae commençant à échapper au piège de l'acculturation, affirmant ses racines face à une notion civilisationnelle d'exécution musicale et de business. Sorti en vinyle aux États-Unis en 1977 et réédité l'année dernière en CD par la Reggae Spirit Series, une division de Legacy Recordings, division de Sony Music. Ce sont 20 pistes qui montrent la rare alchimie harmonique entre trois jeunes idoles du reggae jamaïcain : Bob Marley, Peter Tosh et Bunny Wailer. Enregistré entre 1963 et 1966, il porte pour la première fois certains des grands classiques du répertoire du reggae que Marley mènerait à l'internationalisation dans les années suivantes, comme One Love.

Peter Tosh a rencontré Bob Marley et Bunny Wailer par l'intermédiaire de son professeur de guitare, Joe Higgs. Ils ont formé The Wailing Wailers en 1962, invitant Junior Braithwaithe et les chanteuses de soutien Beverly Kelso et Cherry Smith. Le premier succès du groupe fut un ska primitif, Simmer Down, un classique revisité année après année (également présent sur cet album). En 1965, Braithwaithe, Kelso et Cherry Smith quittèrent le groupe. Enregistré au Dodd's Studio One au début des années
60, l'album est considéré par certains fans comme une simple réincarnation de l'album Birth of a Legend, album originellement sorti en 1976 chez le label Calla et remis en vente sans relâche au fil des ans. Mais les fans les plus fidèles reconnaissent que la remasterisation de ces enregistrements originaux confère une qualité sonore exceptionnelle aux duos vocaux de Marley et de ses partenaires.

Bob Marley deviendrait une idole internationale dans les années 70, avec l'acclamation populaire de hits tels que I Shot the Sheriffe et No Woman, no Cry. Mais il faisait face à ce dicton selon lequel nul n'est prophète en son pays. Jusque-là, il avait un succès relatif dans son pays, ayant réalisé une série d'enregistrements modestes avec le producteur Clement Sir Coxsone Dodd.

À ces débuts, il n'était pas encore l'animal politique qu'il deviendrait ensuite. Le style est serein, mélodieux, mêlant ska et soul music, doo-wop sur le modèle des années 50 et une dose de guitares cool, ponctuées de cuivres discrets. Comme un crooner domestiqué des années 50, il s'en sort très bien. Le trio vocal sonne presque comme une bande originale hollywoodienne sur des chansons comme Donna, It Hurts to Be Alone, Do You Remember et Dancing Shoes.

One Love, qui deviendrait l'hymne de la bataille égalitariste que le reggae de Marley a portée, est ici dans sa version originale, complètement dépouillée d'idéologie, tout comme Let Him Go et d'autres. Le ton dramatique de vers tels que for the love of God, let him go ne viendrait que plus tard. Mais Trenchtown Days montre que Marley subvertissait déjà le dancehall américain classique avec un timing musical qui refusait le raccourci de la soul music ou du funk, affirmant un chemin propre et personnalisé. Le rythme du ska teinte d'autres couleurs la mélodie colonisatrice, en changeant une et l'autre. Bob Marley est mort d'un cancer le 11 mai 1981. En 1999, le dernier des membres originaux des Wailers, Junior Braithwaithe, l'un de ceux présents sur ce double album, a été assassiné. La reconnaissance du dub (technique pionnière de remixage, basée sur des effets d'écho, qui privilégie basse et batterie) comme ressource pionnière de la musique moderne a récupéré les innovations de cette équipe inoubliable. Mais il est toujours bon de se rappeler que celui qui a projeté le dub et inventé le scratch était un autre Jamaïcain, Lee Perry.