R I D D I M !

Un rythme. "Riddim" dans le vocabulaire musical jamaïcain est un pattern rythmique. C'est essentiellement une ligne de basse et de batterie particulière. Parfois une petite mélodie accompagne le riddim, mais l'ingrédient principal est la ligne de basse (dans un autre contexte musical le riddim pourrait être appelé groove). La plupart des riddims proviennent d'une ligne, d'un pattern de basse et batterie qui a connu le succès, l'acceptation du public, et généralement dans ce cas le titre du riddim finit par porter le nom de la chanson dont il est issu comme base.

Encore aujourd'hui, les riddims les plus joués ont plus de 20 ans, et des études indiquent que la plupart ont été créés par le légendaire STUDIO ONE, de Sir. Coxsone Dodd à Kingston. Beaucoup d'autres producteurs de l'époque ont aussi produit plusieurs riddims classiques, mais aucun n'a pu rivaliser avec la production de Studio One à la fin des années 60 et au début des années 70. Par exemple, des versions de "Moving Away", "Pretty Looks", "Nanny Goat", "Drum Song", "Jah Shakey", "Full Up", "Real Rock", "Skylarking" et "Joe Frazier" sont des riddims que nous entendrons probablement dans toute session de DJ, à toute fête ou événement reggae.

Encore aujourd'hui (2003), un débat permanent existe sur l'utilisation de ces vieux riddims. Les producteurs et artistes plus anciens critiquent la création musicale actuelle pour réexplorer d'anciens riddims, et affirment aussi que cette exploitation finit par perdre et inhiber l'originalité et la créativité. Ils disent qu'il est facile de faire une version de "Real Rock" avec les ressources technologiques et samplers actuels, mais très difficile de créer quelque chose de nouveau. En revanche, les artistes actuels affirment qu'utiliser d'anciens riddims est un héritage et une tradition dont les plus anciens devraient être fiers. Utiliser les riddims classiques comme inspiration est une façon de rendre hommage à tous ceux qui ont créé les riddims.

En fait, les créateurs des riddims originaux aimeraient que ces hommages soient convertis en espèces (argent des droits d'auteur), car la plupart n'ont jamais même facturé la sortie du riddim original. Et aussi, en fait, la plupart des producteurs jamaïcains comptent excessivement sur les versions et les vieilles formules de succès des anciens riddims. L'industrie musicale jamaïcaine est et a toujours été une affaire avec beaucoup de suiveurs et très peu de leaders. Même ainsi, la musique jamaïcaine a démontré et démontre encore être l'une des plus imaginatives et créatives du monde. Styles et modes sont de gros business à une époque donnée et n'existent plus le semestre suivant.

Précisément sous cette perspective, l'originalité devient la clé du business, le succès pour atteindre un public. Comme exemple, le développement rapide du ragga ces dernières années a produit une série de bons riddims. Beaucoup ont été entendus et passés inaperçus aux oreilles du public, mais d'autres sont sûrement déjà devenus des classiques, et seront recyclés par la prochaine génération de producteurs jamaïcains et mondiaux.

Le temps passe et les formules de succès changent, mais les anciens riddims ne meurent jamais. Sûrement votre chanson classique favorite, tôt ou tard, redeviendra le rythme qui excite le plus la foule aux fêtes et danses reggae du monde entier.